前几日,笔者从旧货市场淘得一只上世纪70年代的白瓷水壶(如图)。壶高约20厘米,造型非常别致。壶盖的顶部上翘呈枝丫状,壶嘴细长,壶柄弯弯,一只黄喙白羽的小鸟正栖息在壶柄的顶端,回首顾盼,萌态十足。壶顶和底座上都绘有红蓝双色的花纹,壶身是精工手绘的山间梅竹图,山石嶙峋,梅花娇艳,几枝淡淡的竹叶若隐若现。
花鸟山水是传统中国画最常见的题材,画作者往往以花鸟写意,山水寄情,透露出一种清新脱俗的格调。在这只壶上,小鸟虽不是画面的一部分,却也和梅花、山石宛然一体,动静相映,独具匠心。
更令我喜出望外的是,壶还另有玄机。拎起壶倒水,壶身上就会发出清脆的鸟鸣声,仿若是壶顶上的那只鸟儿在唱歌。原来这是一只大名鼎鼎的鸟鸣壶。鸟鸣壶是利用空气动力学原理制造出来的,这种壶的壶顶上往往铸有一只小鸟,往壶里注水、摇动、倒出,都会发出鸟鸣声。
仔细观察,发现秘密就在这只小鸟身上。把壶捧在手中,会发现小鸟的肚子下面有一个小小的圆孔,利用水流和空气摩擦产生共鸣振动,圆孔内就会发出鸟鸣一般的声响。同样的原理,还有会发出呦呦鹿鸣声的鹿鸣壶。翻转水壶,底部有“湖南永胜”的名款,永胜是上世纪湖南醴陵的著名陶瓷厂家,鸟鸣壶就是这家公司最负盛名的代表作。值得一提的是,这只鸟鸣壶采用了釉下彩的技艺。釉下彩又叫“窑彩”,先在晾干成型的无色瓷胎上绘制出纹饰,然后覆盖上透明釉料,入窑高温煅烧而成。醴陵是釉下彩艺术的发祥地之一,釉下五彩瓷更是以其质地精良、色彩丰满的艺术特色蜚声海内外。