在存世的宣德款铜香炉中,有一种香炉被称为压经炉,为明代宣德时期所创制,最早制品为宣德帝赏赐给寺庙的礼物,后世寺庙自行铸造,除自用外,更用于馈赠给重要香客。
压经炉式样宛如宋代瓷器,不同时期所铸的压经炉细节上微有区分。此种香炉以“压经”命名,源于僧侣举行法事时多会使用此炉。友人家藏的这件压经炉(图一)为黄铜材质,包浆自然,厚重压手,宽腹广口,边有两耳,下为三乳丁足,高6厘米 ,长15.3厘米,口径9.7厘米 ,重约792克。仔细观摩,香炉双耳上有两处小小的翘角,整体棱角清晰分明,线条流畅优美,抚摸香炉能感受到铜质的温润质感,香炉底部正方形框内有“宣德”篆书款识(图二),款字精到,笔划深峻秀美。
该压经炉虽署明代“宣德”款,但究其形制,当为清代中期制品,可归纳于佛门法器。