冬天穿皮衣，在传说中的黄帝时代已出现。据宋高承《事物纪原》“衣裘带服”条：“裘，《黄帝出军诀》曰：‘帝伐蚩尤未克，梦西王母遣道人披玄狐之裘，以符授帝’。”另外还有“伏羲作裘”的说法。

　　这些传说虽不可靠，但并非无稽之谈。从殷墟出土的甲骨卜辞中已发现了“裘”字，写作。徐中舒主编的《甲骨文字典》释：“象皮毛外露之衣，即‘裘’之本字。”古人为何称御寒皮衣为“裘”？在甲骨文的象形意会之中也能找到答案。在早期，比较讲究的御寒衣物，除了丝绵以外，主要是动物的毛皮。到周代，着裘装已成为贵族冬日常服。皮裘是一种最原始的服装，是古代北方人最普通的冬服，后来南方人也喜欢穿皮裘。清叶梦珠《阅世编》称：“自顺治以来，南方亦以皮裘御冬，袍服花素缎绒价遂贱。”

　　古代的裘衣有比较粗劣的，也有非常讲究的，穷人富人的裘衣有天壤之别。《大金国志》记载：“至于衣服……又以化外不毛之地，非皮不可御寒，所以无贫富皆服之。（富人）秋冬以貂鼠、青鼠、狐貂皮或羔皮为裘，或作纻丝絁绸。”明宋应星《天工开物》“裘”称：“凡取兽皮制服统，名曰裘。贵至貂、狐，贱至羊、麂，值分百等。”

　　古代能着貂皮大皮的非富即贵，一般人是不允许着貂裘的，到明清时，官方舆服礼制仍有严格规定。《明史·舆服志三》：“正德元年禁商贩、仆役、倡优、下贱不许服用貂裘。”为禁止奢靡风气，清初一度规定三品以上官员不得穿貂裘。事实上，不只貂皮“限穿”，凡贵族着裘都不准平民穿着，如用水獭皮制成的“獭裘”，也是上等裘衣。据《辽史·道宗本纪》：辽朝廷，“诏夷离堇及副使之族并民如贱，不得服驼尼、水獭裘。”

　　在中国古代，不同身份穿不同裘衣，不同场合穿的裘衣也有区别。其中的“亵裘”为加长款，是古人居家常穿的御寒皮衣，在先秦时期已经出现。古代有身份的人除了裘衣用料考究外，在搭配上也有讲究。如贵重的狐皮大衣配上廉价的羊皮袖子，即所谓“狐裘羔袖”，就会让人笑话。《史记·田敬仲完世家》记载：“狐裘虽敝，不可补以黄狗之皮。”

　　古代御寒皮衣的毛一般向外，不可以直接着，要在裘外再罩上一层罩衣。罩衣又称“裼衣”，是古人穿皮装的标配。用青色布帛为表、羔皮为里的冬衣则叫“青羔裘，这是秦汉时贵族的冬装。而在先秦时，还流行用白色丝带，即“素丝”装饰皮衣缝。《韩非子·五蠹》中有这样的说法：“冬日麂裘，夏日葛衣。”《中国古代服饰辞典》释“麂裘”称，用幼鹿皮制成的白色皮装，鹿裘在当年并不是什么高档皮衣，与用葛草纤维织布制作的“葛衣”一样，都是老百姓穿的普通衣服，这种皮衣又称“卉裘”。

　　在早期，由于老百姓穿的裘衣更多是用鹿的毛皮制作的，所以还叫“鹿皮裘”。这是一种简陋的裘服，是隐士或丧服用衣。《礼记·檀弓上》称：“鹿裘衡、长、祛。”唐孔颖达疏：“鹿裘者，亦小祥后也，为冬时吉凶衣，里皆有裘。”

　　此外，羊皮也常被古人用来制作皮衣，称为“羊裘”。羊裘又称“羊皮裘”，是裘衣中较粗劣的一种。而用狗皮制作的御冬皮衣称为“狗裘”，古人眼中的羊裘与狗裘差不多。西汉刘向《说苑·善说》称：“衣狗裘者当犬吠，衣羊裘者当羊鸣。”需要说明的是，虽然同样是羊皮制作的皮衣，如果是用小羊羔皮制作的“羔裘”就是高级冬装了。所以，明宋应星《天工开物》“裘”条称：“羊皮裘，母贱子贵。”

　　汉朝以后，制作裘衣特别是高级裘衣的原料，主要是通过丝绸之路、从匈奴、乌孙、罽宾、月氏、印度、安息、罗马等地输入的。其中，西域的康国、奄蔡、严国等更以出产优质皮货出名。《后汉书·西域传》记载：“严国在奄蔡北，属康居，出鼠皮以输之。”有外国学者因此称“丝绸之路”北道（今新疆境内）为 “毛皮之路”。汉朝时已有不少内地商家出售外来皮货，据司马迁《史记·货殖列传》，当时交通便利的大都市一年能卖出狐皮、貂皮衣服上千件，羔羊皮裘上千石。

　　据《北京晚报》）