清末画家任颐(1840——1895)的《风柳群燕图》,描绘的是春风中群燕嬉戏的情景。任颐绘画题材广泛,笔墨丰姿多采,简逸放纵,浓淡相生。作品清新流畅,构图新巧,主题突出,疏中有密,富有诗情画意。他最擅长人物和花鸟,往往寥寥数笔,便能把所绘之物的神态表现出来,着墨不多而意境深远。
《风柳群燕图》是历代以来用以实托虚的手法,成功表现“风”的姿态的代表作。虚缈、抽象的风,通过燕子振翅翻飞的动态和柳叶飘舞张扬的形状,被表现得既具象又生动,令“风”有了可视的形象,也突出了作者“轻柳爱风斜”的创作主题。从构思到笔墨都反映了作者在绘画创作成熟期的精湛艺术水准。