常听到有人这样抱怨：去过草原，但没看到真正的草原。
一问，是去的某某城市，他原以为去了内蒙古就到了大草原，能看到自己心目中所向往的草原。
这不奇怪，草原美，人人都想看。许多人对草原的印象，来自于荧屏。那是选择最好的季节，蓝天白云，绿草如茵，河水流淌，骏马奔腾，构成了一幅视觉冲击力极强的画面。取景框里，无论构图、色彩、角色、配乐，都是经过精心编排的，想不美都难。
那是草原，但属于集聚的画面，并非常态。如同夜景中的高楼，影像美轮美奂，但那是制作的夜景，到了白天就会是另一番景象。欣赏草原，还需身临其境，感受原生态的魅力。
前些年，我们从满洲里去森林小城阿尔山，三四百公里的路程，需要穿越呼伦贝尔大草原。汽车行驶在草原路上，直直的，两侧的草地不断地向后掠过，牧草茂盛的地方，有半米高，密密实实，随风摇摆，形成草浪，野花夹杂其中，花伴着草，草托着花，微风中显示着明暗的变幻，极富动感。走十分钟是这样，走半小时还是这样，一个小时过去了，几乎还是老样子。那种愉悦，能让你忘掉烦恼，心绪也同绿草一样飘荡起来。那是呼伦贝尔草原具有代表性的区域，典型的草甸草原，平缓如镜，稠密如发。同伴们纷纷要求下车，急切地想融入草原，在草场上打几个滚儿。
正当大家有点视觉疲劳时，著名的诺门罕战役旧址出现在眼前。由于仗是在草原上打的，厮杀在没有屏障的草原上进行，惨烈程度可想而知。几十年过去，战争的硝烟早已被凛冽的狂风吹散，而废弃的坦克还停留在原地，履带生出黑红的铁锈，炮筒也不再润滑，草原见证了那场战役。芊芊牧草在春夏秋冬的变幻中，仍顽强地挺立着，绿莹莹，密实实，摇晃晃，像当年一样。这个画面深植于脑海，一直难以忘记。
那么，朋友们到底要看的是什么样的草原呢？到了内蒙古就能看到草原了吗？要回答这个问题，先得搞清楚草原的概念。其实，“草原”是个笼统的称呼，细究是有广义和狭义之分的。
广义上，人们习惯于将内蒙古全境称为“大草原”。经常有报道说，大草原怎样怎样，实际上事情是发生在呼和浩特或包头等城市，并非在纯粹的草原。这多少有点让外地人摸不着头脑，明明是城市的事，非要说成是草原，那里又没有草，满眼是高楼大厦，跟国内的其他城市也没什么两样，这不是张冠李戴吗？
也不是！之所以如此称呼，是以主要特色为主的习惯叫法，属于泛称。内蒙古境内的所有山川河流、草场耕地、城市乡村都包括了。在平时的宣传报道中，经常也能见到这样的用法，特别是在对外宣传方面。这样，给人的印象是内蒙古就是大草原，大草原等于内蒙古（其他有草原的省区，这里暂不涉及）。
草原还有个狭义的概念，专指在一定的区域内，有较大的草场，以畜牧业为主，保留着传统的游牧生活方式、语言、习俗等，是纯粹的草原。如呼伦贝尔草原、锡林郭勒草原等，因其广袤，往往也被冠以“大草原”。这些草原，因湖、河、结盟地等不同因素得名，多是历史上流传下来的。而各草原还划分出若干相对较小的区块，像一个大家庭一样，由不同的兄弟姐妹构成，如“呼伦贝尔大草原”里面还细分有“陈巴尔虎草原”“鄂温克草原”“额尔古纳草原”等。
狭义的草原一般以行政区域划分为界，集中连片，远离城市或农区，草场、牛羊、蒙古包，一样都不能少。
这才是很多外地朋友所向往的：一望无垠，水草丰美，鲜花盛开，河流萦绕，骏马奔腾，牛羊在蓝天白云下悠闲自得地吃草的草原。走进牧草过膝的草地，静下心来，摘朵小花，插在头上，要么在平坦的草原上奔跑，或者干脆在松软的草地上躺下来，欣赏蓝天白云，听草原特有的“飒飒”风声，就算到了真正的草原。
内蒙古这样的草原有很多，包括草甸草原、荒漠草原和高原草原等。除了上面提到的呼伦贝尔大草原、锡林郭勒大草原外，还有科尔沁草原、乌兰察布草原、鄂尔多斯草原、乌拉特草原等，再细小划分还有乌珠穆沁草原、苏尼特草原、四子王旗草原、鄂托克草原等等，每一处，形态不同，草质不同，牧民的服饰不同，民歌也不同，连羊肉的味道都有所区别。
锡林郭勒草原包括了乌珠穆沁草原，而乌珠穆沁草原又分东乌珠穆沁旗草原和西乌珠穆沁草原，均属草甸草原，那里的牧草繁茂，生态好，东乌珠穆沁草原里还有个乌拉盖草原，草深的地方能没过越野车，许多反映草原题材的影视剧都选在那里拍摄。
到了草原，能看到什么呢？
总起来可以说：因其美，而令人向往；因其奇，而引人探寻。
可以欣赏到美景。许多人到过高山峡谷，森林湖泊，但草原的空旷、平坦、绿色等景色是其他景点无法取代的，具有一种独特的美。
还可以净化人的心灵。喧嚣的城市待久了，很多人会焦躁不安，欲寻处安静的地方喘口气。绿色、广袤、宁静，这些当今喧嚣的城市最稀缺的元素，到了草原都能体会到，拥抱草原，让心灵净化一番，这剂良药不是哪里都寻得到的。常能看到这样的画面，初来乍到的游客，一下车，孩子般地敞开双臂，毫无目地的在草原上奔跑，大喊大叫，那压抑已久的情怀，似乎一下子得到了释放。
草原既有自然的秀美，也有人文的厚重。一首北朝民歌《敕勒歌》，唱出了草原的雄浑：“敕勒川，阴山下。天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫。风吹草低见牛羊。”据认为这首由鲜卑语翻译而来的民歌，所指的是今天阴山、大青山南麓，黄河以北的狭长区域，也就是呼和浩特直至巴彦淖尔一带。当那里还是一片茂盛草原时，敕勒人在此游牧，日复一日，年复一年，他们把生活的滋味咀嚼了无数次，终于用最真挚的情感、最精炼的语言，归纳出那雄浑壮美的草原景象，后来，回鹘人唱过、契丹人唱过、女真人唱过、蒙古人唱过、党项人唱过，这一唱便是千年。
出于敬慕，我曾数次站在呼和浩特昭君墓的顶端向西瞭望，那是敕勒川的一个制高点，可以在狭长的敕勒川一端瞭望另一端。当牧草与作物混合时，绿野滴翠，苍苍茫茫，仿佛寻觅到了敕勒歌中“风吹草低见牛羊”的景象，那是我脑海中按照民歌所幻化出的画面。可当我走下高台，脚踏那曾经的草地时，现实却告诉我，空气里充满着为生存而索取的震荡，敕勒川的“风”，丝丝弱弱，再也吹不“低”牧草了。
草原上还有数不尽的美食：烤全羊、手把肉、奶皮子、奶豆腐、炒米，让喜欢草原的人，一提起就会流口水。
如果你始终以为草原是绿草茵茵，微风习习，那就大错特错了。草原的四季变换，有着更加鲜明的个性。每到冬季，冰雪是草原的常客，甚至造成灾害，也就是草原上的“白灾”。“白毛风”会吹走牛羊，冰雪会压垮房屋、圈舍，冻死牲畜。恶劣的气候，给牧民的生活带来极大的不便。
鲜花盛开的草原，属于大众。而冰天雪地的草原，一般只属于勇敢的牧民。
到草原旅游，欣赏最美的草原，最好选在每年的七、八、九月份，这个季节，景色优美，牛羊肥壮，草原会呈现出多彩的面目，迎接来客。光掌握这个时间点还不够，还要弄清楚草原的广义和狭义概念，否则，容易去错地方。
