曲水流觞，是中国古代民间的一项传统习俗，后来发展成为文人墨客诗酒唱酬的雅事。几个情趣相投的朋友坐在溪水两旁，在上游放置羽觞，羽觞顺流而下，停在谁面前，谁就得喝掉羽觞里的酒，意为免灾除祸。这个游戏的历史可追溯到西周初年，据南朝梁吴均《续齐谐记》：“昔周公卜城洛邑，因流水以泛酒，故逸《诗》云‘羽觞随流波'。”

　　东晋永和九年（353年）的春天，书法家王羲之邀请包括谢安、孙绰在内的多位名士相聚浙江绍兴郊外的兰亭。大家在溪流边席地而坐，玩起了曲水流觞游戏。11人各成诗2篇，15人各成诗1篇，16人作不出诗，各罚酒3杯。大家请王羲之为37首诗做序，于是有了举世闻名的《兰亭集序》。

　　羽觞出现于战国时期，盛行于汉代，是一种盛酒器具，外形椭圆，浅腹、平底，两侧有半月形双耳，因形状像爵，两侧有耳，像鸟的双翼，故名“羽觞”。西汉时，羽觞双耳微向上翘，到东汉，羽觞双耳则大多与杯口取平。东汉后期，羽觞双耳虽然还是与杯口平，但杯口两端上翘。

　　文中是唐代鎏金蔓草鸳鸯纹银羽觞，1970年出土于西安何家村，现藏陕西历史博物馆。银羽觞椭圆形口，双耳如翼，浅腹，锤打成型。器内外满饰鱼子地纹，器底刻宝相花或团花，内壁饰枝蔓流畅、花繁叶茂的忍冬花4株，耳面上各刻小团花一朵。表腹侧錾有莲花座，上立鸳鸯，配忍冬卷草纹，器腹两端各饰振翅鸳鸯一对，亦有莲座。所有花纹皆鎏金。银羽觞采用了钣金、浇铸、焊接、抛光、镀、锤打、刻凿等工艺技术，做工精湛细巧，纹饰既刻画入微，纤巧悦目，又雍容华贵，大方可人。