巴彦淖尔市乌拉特中旗巴音乌兰苏木东达乌素嘎查，是中蒙边境上一个人烟稀少的嘎查，这里有40多公里的边境线。边境线不远处，就是巴彦淖尔边境管理支队呼和陶勒盖边境派出所红色堡垒户、优秀护边员杨东的家。

　　早在40多年前，杨东的父亲就已经来到这里，进行义务巡边和护边工作。2004年，在部队荣获三等功的杨东光荣地成为一名共产党员。同一年，他退伍回到家乡，接过了父亲手中的望远镜，开始一边放牧一边守边。杨东说，当好护边员是为了完成父亲的遗愿，更是一名共产党员的职责。

　　每天起床后，杨东的第一件事就是爬上离他家不足百米的山头，观察和记录边境线上的情况。杨东花了6000元在山顶安装了监控探头，24小时记录周边动态。不仅如此，杨东还经常骑着摩托车去边境线巡视，一路走一路看，每一处细节都不放过。

　　除了日常的巡边工作，他每年平均要协助边境派出所处理30多件警情，有情必报、有警必查。人烟稀少的边境地，守护从不缺位。多年来，杨东以实际工作获得了多项荣誉：被评为全国公安边防部队“十大优秀护边员”，被内蒙古出入境边防检查总站评为“优秀护边员”，被乌拉特中旗评为“优秀共产党员”。

　　杨东家后院的一路榆树是40年前父亲种下的，如今它们枝繁叶茂，和杨东家一起扎根在边境线上。“这几年嘎查硬件条件越来越好，很多走出去的牧民回来了。”嘎查的点滴变化，杨东看在眼里，喜在心头。以前，30公里范围内只有杨东一家人，现在三、四公里内就有了邻居，护边员的队伍也不断扩大。

　　作为祖国北疆的“红色堡垒户”，杨东充分发挥党员先锋模范作用和“红色堡垒户”战斗堡垒作用来服务周边的牧民群众。每年，杨东都会在巡护间隙，组织周边牧民进行学习，宣传各级党和政府的政策，调动牧民积极性，让他们过上更好的生活。“在我们这个半荒漠草原，我想培育一部分水培草，成功以后就把技术和经验免费传授给大家，解决牛羊吃草的问题。”杨东说。

　　在杨东家的院子里，一面五星红旗迎风飘扬。“作为一名共产党员，作为一个党组织信任的‘红色堡垒户’，我要沿着父亲的足迹，把护边工作一直干下去，守好边境就是守好家园。”杨东语气坚定地说。