西夏是中国历史上由党项人在中国西北部建立的政权，立国189年，历经10位皇帝，前期与北宋、辽对峙，后期和南宋、金鼎立，是我国历史上第二个“三国鼎立”时期。

　　党项部落发源于青藏高原东部，唐朝初年，在吐蕃势力的压迫下离开故土，迁往陇右庆州一带。安史之乱前后，逐渐进入陕北和鄂尔多斯地区。党项部落在李继迁、李德明、李元昊祖孙三代的努力下，不断发展壮大。公元1038年，李元昊正式称帝建国，并仿照唐宋建立起一套完整的政治制度，因疆域位于中国西北部，故称“西夏”。西夏强盛时，东尽黄河、西达玉门、南接萧关、北控大漠，约有几十万平方公里的面积，大致相当于现在的宁夏中北部，甘肃西部，内蒙古西部，陕西北部，以及青海部分地区，完成了西北地区的局部统一。

　　西夏的强盛与其方方面面与中原文化融合密不可分。西夏以儒治国，崇宗乾顺重视文教，大力发展儒学，建立学校；其子仁宗仁孝，提倡文教，实行科举，颁布以儒家思想为指导思想的《天盛改旧新定律令》，尊孔子为文宣帝，使西夏尊崇儒学达到了顶峰。西夏文字的创制完全借鉴模仿了汉字，汉文和西夏文是西夏的通用文字；西夏纪年采用中国古代传统的年号纪年；国主在位时上尊号，去世后上庙号、谥号，陵墓有陵号。在接受汉文化的同时，西夏还保留了本民族的自然崇拜等习俗。

　　（雷焕）