人类初食火烧烤的食物，因掌握不好火候，肉常被烧焦烤糊，口感欠佳。到了新石器时代，有人发现，如果用泥巴把肉包起来，再放到火上烤，就能避免肉烤糊，于是，泥巴被人们经常团弄于手掌间。有一天，有个人准备敲开被火烤得硬邦邦的泥巴取里面的食物，掉下来一块口大底小的泥壳引发了他的好奇心。他拿着这块泥壳去河边舀水，觉得“这可真是件称手的家伙什儿”。于是，新石器时代的重要标志——陶器诞生了。

　　但是，这种小底陶器在地面站不稳。办法总比困难多，到了新石器时代晚期，又有聪明人想出高招儿，做陶器坯胎时，把三个这样的小底容器捏在一起，相当于给容器“长”了三条腿，烧成后就可以稳稳地站在地面上，这便是我们陶鬲家族的起源。

　　您可千万别小觑我们这三条腿，这是项了不起的发明！因为我们的三条腿内部是空的，这样整个容器受热面积增大，能缩短不少煮食物的时间。于是，夏商周三个朝代，我们一直是主流炊器，在古代中国炊具史上“盘踞”了两千多年，也成为随葬品里不可或缺的明器，讲究的人家还会在上面彩绘纹饰。

　　我的身体上就有彩绘纹饰。陶匠用了“先烧后绘”的工艺，先将我烧制好，再用颜料在我身体上用连续的回旋状线条勾勒出圆形的云纹、方形的雷纹。云雷纹图案以白色为主纹，红色填底，还适当露出些陶器的底色，增加了纹饰的层次感。因为这些图案的颜色用的是红白两种矿物的颜料，容易脱落，所以像我这样的彩绘陶器只能用于明器或祭祀。

　　既然作明器用，陶匠便在形体上把我制作得小巧了些，高29.5厘米，口径22厘米，敞口卷沿，三条腿呈空心袋状，足尖是实心柱状。为了显示我主人尊贵的身份，陶匠在我的口沿上镶嵌了4枚海贝和4枚圆形蚌泡。天然海贝是中国最早的古代货币，我们那时，拥有装饰海贝的器物是财富与地位的象征。

　　“做工古朴精美，彩绘纹饰色调稳重大方”，是后人对我的评价，不仅展现出我们那个时代的手工艺水平，还代表着当时浓浓的人间烟火气。