西汉时期长度单位的确定采用了排黍法和黄钟律管，它们奠定了古代度量衡的基础。《汉书·律历志》中记载：“五音之本，生于黄钟之律……以子谷秬黍中者，一黍之广，度之九十分，黄钟之长也”，意思是黄钟律管的长度被规定为法定律尺的长度。

　　排黍法是指用黍米作为基准单位来测量长度、容量和重量的方法。具体来说，将中等大小的黍米排列起来，以此作为度量衡的标准。1“黍”的宽度被定义为1分，90粒黍米的长度被定义为1寸，10寸为1尺，10尺为1丈，10丈为1引。

　　黄钟律管是古代中国音乐律制中的基准乐器，其长度被规定为9寸，并以此作为长度单位的标准。

　　黄钟律管的容积为1200粒黍米，称为1怏，10怏为1升，10升为1合，10合为1斗，10斗为1斛。

　　1黍的重量为12铢，2黍为24铢，为1两，16两为1斤。

　　西汉时期的度量衡体系以黄钟律管为核心基准，结合排黍法，形成了一个统一的度量衡体系。这种体系不仅在当时具有重要的实用价值，而且对后世的度量衡发展产生了深远影响。

　　由于黄钟律管并非家家户户都有，故采用“累黍定尺”的转换方法，即选用北方黑色谷子的中等粒度，一粒黍的宽度大致等于一分长，将90粒横向排列起来，其长度即为9寸。

　　明代学者朱载堉是汉代以来第一个用心实践标准量黄钟律管的学者。为了获得“中式之黍”和长节均匀之竹，他多次到山西上党羊头山采集黍米，并且自己种黍、种竹。选定合适之黍后，他进行了多次排黍成尺的实验。具体来说，横排黍粒100粒为1尺，纵排黍粒81粒为1尺，斜排黍粒90粒为1尺。

　　这就是西汉时期度量衡制度对后期的作用，不仅影响了东汉、魏晋南北朝以及隋唐时期，对明清时期的度量衡发展也产生了深远影响。（高奇峰  供稿）