元代牌符大致可分为身份牌、令牌和驿牌，象征着持牌者的权力、身份、地位。六体文夜巡牌属于身份牌。元大都建成后，朝廷施行“两都巡幸制”，夜巡牌是专供元上都卫戍部队夜间使用的巡逻腰牌，上面书写其所行使的职权内容，以此证明身份。令牌是皇帝颁发圣旨或传达皇帝口谕及其他政令的牌子。驿牌是遣使用的牌子，用来证明身份。牌符有长牌和圆牌两种形状，有金、银、铜、铁等材质。金牌为顶级牌符，为万户、千户或者皇族、钦差使用，牌面装饰虎头、狮头者为上，无饰物者次之。相比于辽金时期令牌上单一的文字，忽必烈推行的牌符创造性地纳入多民族文字，突破性地将实用功能与文化认同融合。

　　以《千字文》为排序的牌符编号制度，将军事凭证纳入中原典籍，既延续了金代信牌制度的管理经验，又通过“天”字等编号强化皇权观念。这种“制度创新+文化融合”的治理模式，使夜巡牌在履行卫戍职能的同时，成为传播文化认同的载体。

　　考古发现证实，元代出土的同类牌符中，仅六体文夜巡牌同时具备“千字文编号+多文字铭文+宗教符号”三重特征。它先后参加了1989年在呼和浩特市举办的全区文化普查成果展、1995年在乌兰浩特市举办的“五一”会址兴安盟出土文物展、2008年在香港举办的“天马神骏——中国马的艺术和文化”展等，并于2014年录制为国宝档案，在中央电视台播出后轰动世界。

　　（包雨冉  供稿）