进入春秋时期，活动在北方的游牧部落被称为“狄”，包括赤狄、白狄及其他狄，而白狄则活动于陕北地区和鄂尔多斯高原一带。《史记·匈奴列传》记载：晋文公“欲修霸业，乃兴师伐逐戎狄”“晋文公攘戎翟，居于河西訚、洛之间”。

　　郦道元的《水经注》是古代中国的一部地理名著，成书于北魏晚期，以《水经》所记水道为纲，共记载137条水道；《水经注》则将支流等补充发展为1252条，所记述的时间跨度上起先秦，下至北朝当代，上下约2000年，将河流流经地区的古今历史、地理、经济、政治、文化、社会风俗、古迹等作了尽可能详细的描述。但由于历史变迁和地理环境的变化，许多古代河流的名称和流向发生了改变。清代著名的地理学家杨守敬，通过对《水经注》的细致分析和实地考察，在《水经注图》中指出，《水经注》中被称为“訚水”的河流就是现在的窟野河。

　　窟野河是黄河的一级支流，位于陕西省北部和内蒙古自治区南部，最终汇入黄河。窟野河有两个源流，一为乌兰木伦河，位于伊金霍洛旗西北，一为牛孛牛川，位于准格尔旗暖水之北。后来，考古人员在准格尔旗境内发现了一批具有浓厚游牧生活色彩的青铜器，专家认定其与匈奴有关。

　　匈奴人在鄂尔多斯地区的活动，推动了游牧文化与农耕文化的深度交融，留下了鲜明且深远的影响，其中鄂尔多斯青铜器成为标志性遗存。

　　南匈奴归附后，王庭设于此，形成了兼具游牧与农耕特色的地域文化，让鄂尔多斯地区成为古代北方民族文化交流的枢纽。（呼玫  供稿）