1978年11月，党中央、国务院作出一个彪炳史册的重大决策——在我国四大沙地、八大沙漠南缘及黄土高原建设大型防护林，这就是“三北”防护林工程。这项工程号称“世界生态工程之最”，甚至以全球“最大的植树造林工程”被列入吉尼斯世界纪录。

　　今年是“三北”防护林工程建设40周年。回首漫长的“三北”防护林工程线，英雄与大树并肩而立。为了生存，为了子孙，许许多多像宣长军这样的造林人，在“三北”大地谱写了一部感天动地的英雄史诗，筑就了阻隔漫漫黄沙的“绿色长城”。

　　当年，受条件所限，在我国“三北”防护林中，种植成本低、生长速度快的杨树成为主要的种植品种。随着时间的推移，像双井村这样杨树大面积老化死亡的情况，在整个“三北”防护林地区都普遍存在，退化林分改造势在必行。

　　明者因时而变，知者随事而制。从一开始“防沙治沙”守护生存防线到“管沙用沙”绿富同兴，我们不仅需要传承荒漠植绿的艰苦奋斗精神，更需要在新形势下走出新路子。如何让老林子焕发新活力，这是宣晓春这代造林人正在做的事儿。