“文物是历史的见证，保护好文物就是保住文化的根和魂，利用好文物就是传承珍贵的历史信息。曼德拉山岩画内容丰富多样，延续时代长，密集度高，涵盖了中国北方岩画的各种形态和手法，有极高的历史文化价值。”近日，记者见到内蒙古岩画协会副会长、阿拉善右旗文物局局长范荣南时，他正在电脑前整理刚拍摄的岩画照片。谈起曼德拉山岩画，这位著名的岩画专家总是难掩内心的热爱之情。

　　“我第一次上曼德拉山，看到满山的岩石上刻有牛、马、羊、鸡、兔、鹿、蛇、鹰、龟等动物，或静或动、或站或卧、或单或多，姿态万千，让我特别震撼。”忆起20多年前第一次到曼德拉山看到岩画时的场景，范荣南记忆犹新，也就是从那时开始，他与岩画结下了不解之缘。

　　曼德拉山岩画被国内外专家盛赞为“美术世界的活化石”，岩画年限可追溯到原始社会晚期，几千年的岁月里，历经羌、月氏、匈奴、鲜卑、回纥、党项、蒙古等民族无数个无名无氏艺术家的构思，记载了当时社会经济、文体、生活情景和自然环境、社会风貌等，具有极高的历史价值和艺术价值。然而，上世纪七八十年代，由于人们的文物保护意识普遍淡薄，曼德拉山岩画处于被毁灭的边缘。

　　2000年，范荣南担任阿拉善右旗文物所所长后，立即组织开展了全旗岩画保护状况系统性调研。当他带着普查队在曼德拉山调查，看到曼德拉山岩画受到前所未有的人为损坏时，他落泪了。此后，为了保护岩画，他在曼德拉山岩画保护区临时租借了2间牧民住房，选派了2名工作人员，先期建立了临时保护管理站，在主要路口拉设了网围栏。

　　为了进一步掌握曼德拉山岩画详细资料，2003年4月~9月，范荣南组建了6人文物普查工作组，对曼德拉山岩画进行系统性专项调查。他带领工作组风餐露宿、不畏艰辛，对曼德拉山区内18平方公里的岩画进行了全面细致的登记、编号、测量、拍照、记录、建档等工作，共登记测量岩画4234幅，拍摄岩画照片4800多张，描摹岩画260余幅，拓印岩画50余幅，收集标本40余件，绘制了《曼德拉山平面示意图》和《曼德拉山岩画分布图》。范荣南带领工作组历时100多天，通过运用文字、临摹、影像、拓片等各种形式，为曼德拉岩画建立了详细目录、资料档案，填补了曼德拉山岩画保护的空白。同年12月，他又多方协调、积极筹资，主持编辑出版了《阿右旗曼德拉山岩画集》。至此，曼德拉山岩画资料形成了首次系统整理。

　　这次岩画普查成果引起新闻媒体和岩画学术界的广泛关注。此后，在范荣南多方努力下，阿拉善右旗于2005年成立了曼德拉山岩画管理站，使岩画保护管理工作走上了正轨。

　　多年来，为研究岩画，范荣南付出了全部精力和智慧，他的足迹踏遍了阿右旗7.3万平方公里土地，走遍了沙漠戈壁、崇山峻岭的每一个角落。在第三次全国文物普查试点工作中，他历时190天、行程6万多公里，完成了除巴丹吉林沙漠深处以外的全旗野外文物普查工作，普查面积达5.4万多平方公里，共普查登记不可移动文物412处，新发现287处，采集文物标本190多袋3400余件，拍摄文物照片达12563张，影视资料1200多分钟，基本摸清了当地的文物现存状况，为阿拉善右旗的文物保护工作奠定了良好基础。

　　通过范荣南的不懈努力，曼德拉山岩画实现了身份认证“双重编号”规范化管理、科学系统管理的根本性转变，岩画保护利用工作也实现由单一设立保护区向建立博物馆岩画展厅、编纂整理书籍、出版学术著作等方面转变。在他的积极争取下，阿右旗博物馆单独设立了岩画展厅，不仅成为博物馆的一大特色，更成为展示阿拉善右旗的“品牌”。通过多年考察研究，他先后编辑出版了《曼德拉山岩画集》《追寻沙漠里的风——巴丹吉林岩画研究》《草原文明见证——阿拉善右旗卷》《大漠遗珍——巴丹吉林岩画精粹》等著作，成为外界全面了解研究曼德拉岩画的一个主要窗口。

　　由于范荣南对岩画保护和研究做出突出贡献，他先后荣获全国文化遗产保护工作先进个人、中国当代文博专家称号，入编中国当代文博专家志，被聘为中国岩画研究中心学会会员、内蒙古自治区文物鉴定专家委员会专家库成员。阿右旗文物管理所也先后荣获全国文物系统先进集体、自治区第三次文物普查先进集体等荣誉称号。