“万物生长靠太阳，EAST拥有类似太阳的运行机制，因此有‘人造太阳’之称。”中科院合肥物质科学研究院等离子体物理研究所王腾博士说，煤、石油、天然气未来有枯竭的危险，还存在一定的环境污染，而“人造太阳”核聚变反应所需的原材料在地球上几乎取之不尽、用之不竭，生成物也没有危害，被认为是理想的“终极能源”。

　　中科院合肥物质科学研究院副院长、等离子体物理研究所所长宋云涛说，EAST是我国重大科学工程，目标为人类开发核聚变能源提供工程和物理实验基础，建成以来已开展实验96000余次，先后实现了稳定的101.2秒稳态长脉冲高约束等离子体运行、电子温度1亿摄氏度20秒等离子体运行等国际重大突破。

　　从去年7月起，EAST启动新一轮升级改造，在尖端材料、关键部件、主要子系统等方面实施一系列重大提升。“装置升级的技术难度高，工作量大！”中科院等离子体物理研究所研制中心主任吴杰峰说，“‘人造太阳’非常复杂，要让上亿摄氏度高温与零下269摄氏度低温1米内共存，上万个零部件，有一点点瑕疵，未来实验可能就会失败。”

　　“党员带头，我们每个人都是缺一不可的螺丝钉！”EAST升级改造项目内部施工负责人胡凯说，近百人的科研工程团队每天超过12个小时“争分夺秒”工作，从春节前到现在一直没有休息。

　　“从1亿摄氏度20秒到1亿摄氏度100秒，这是一个巨大的技术跨越，也将把人类核聚变能源研究推向一个新高度！”中科院等离子体物理研究所托卡马克物理实验研究室主任龚先祖介绍，目前升级改造工作进展顺利，预计将于4月底结束改造，向“1亿摄氏度100秒”的新目标发起冲击。（徐海涛  陈  诺）