女主角苏筱（孙俪饰）是一名来自小城市的沪漂造价师，全剧开篇就被领导甩锅开除，求职路上屡遭拒绝，而苏筱因坚持“造价表的干净就是工程的干净”的工作理念，在逆境中奇袭。

　　男主角夏明（赵又廷饰）与苏筱在职场中互为竞争对手，在夏明的观念中，他认为与其费尽力气革新职场“游戏规则”，不如利用规则快速达到目的。

　　两人理念产生碰撞，在一次争执中，苏筱不禁发问：“一旦大家都不相信规则，都去相信潜规则，这还是我们喜欢的世界吗？”这也引来夏明对职业理念的重新思考。

　　值得一提的是，《理想之城》将职场众生相描绘得颇为到位。赢海集团董事长赵显坤（于和伟饰）作为最高领导，带领着公司元老拼搏出庞大基业，但只有他自己最清楚背后埋藏着多少危机。两位子公司老板汪炀（陈明昊饰）、黄礼林（李传缨饰）以及集团其他“元老级”高层管理者，身上具备着典型的“老板”特色，信奉利益高于一切，在剧中颇具喜剧色彩。

　　与此同时，剧中还有一群“小人物”，最为典型的是苏筱的好闺蜜吴红玫（高叶饰）。职场中，她不仅要忍受顶头上司玛利亚（张澍饰）的冷眼相待，生活中还要承受男友和家人的无形责备，没有优越的家庭背景，也没有出彩的资历，吴红玫的存在正是映射着那些“不够幸运”的大多数人。

　　小前台杜鹃（杨超越饰）代表的是时常陷入迷茫的年轻职场人，在与苏筱的交往中，杜鹃也被她的精神所感染，慢慢找到自己努力的方向。（据《羊城晚报》）