戒台寺千佛阁北面，有一座二进的四合院，名为牡丹院，它是戒台寺建筑群的重要组成部分，其造园特点兼具北方浅山与江南园林的风格。值得一提的是，晚清重臣恭亲王奕与这个院落有着深厚的渊源。

　　奕是清宣宗道光皇帝的第六子，生于道光十三年（1833年），逝于光绪二十四年（1898年）。幼时，皇四子奕宁（后来的咸丰帝）与他同在书房读书。咸丰帝即位后，奕被封为恭亲王。

　　奕担任过正红旗族长、宗人府宗令、军机大臣等职，是中国近代史上的一个重要人物。1860年，英法联军攻占天津、逼近北京，奕被任命为全权大臣，留守北京，负责与英法联军进行谈判，此后他专门负责外交，处理洋务。1861年，咸丰帝病逝，慈禧太后联合恭亲王奕发动辛酉政变，打倒了顾命八大臣势力，辅弼皇太子载淳为帝，即为同治帝。奕被任命为议政王。

　　没多久，慈禧对奕心生猜忌。据史料记载，两宫太后对恭亲王的猜忌始于同治四年三月，“两太后谕责王信任亲戚，内廷召对，时有不检，罢议政王及一切职任。”虽然罢免了议政王的职务，但是奕“仍在内廷行走，管理总理各国事务衙门”。

　　至此奕开始对朝野权力纷争产生厌倦，渴望远离清廷。光绪元年（1875年），因在中法战争中办事不利，“太后谕责王等萎靡因循，罢军机大臣，停双奉。家居养疾”。为避风雨，奕开始遍游名胜古迹，因西山戒台寺离京城较近，且为皇家寺院，奕便以养病为由，举家于光绪十年来到戒台寺，移居北宫院。当年康熙、乾隆等皇帝均曾驻跸北宫院。

　　奕及其家人在戒台寺居住长达十余年。光绪十七年（1891年），恭亲王看到戒台寺的罗汉堂、千佛阁等建筑残破不已，便捐资重修。据《重修万寿寺戒坛碑记》载：“予偶游览至此，何胜钦悚，因其罗汉堂、千佛阁等处，或患剥落，或将倾圮，捐资修建之。其地有俗称北宫者，亦复其崇隆之旧额，以慧聚堂取存李唐遗意也……”也就是说，在重修戒台寺内的部分殿堂时，他还建了自己在寺内所住的北宫院，他亲笔题额为“慧聚堂”，沿用的就是戒台寺的旧称：慧聚寺。后来因院内广众牡丹花，所以又称“牡丹院”。如今该匾悬挂于戒台寺一小院门额上，落款有“皇六子”和“恭亲王”章。

　　光绪二十四年，恭亲王因疾薨，显赫一时的晚清重臣就此陨落。慈禧在懿旨中对其给予极高评价：“三十余年，恪恭奉职，殚竭忠忱。其间养疾家居，旋复起膺机要，朝夕从事，力任其难……”

　　此后，牡丹院历经一百多年风霜雨雪的侵蚀，缺乏系统的修缮和维护，院内建筑破损严重。为发挥其历史文化价值，向世人展示戒台寺在清代的历史沿革、建筑规制等，2015年开始进行修缮保护，恢复这组清代建筑的历史原貌。

　　因为恭亲王与牡丹院的历史渊源，此次修缮过程中以恭王府花园的结构特点为参照，参考恭亲王于戒台寺留下的诗作，恢复院内景观原貌。这次修缮是戒台寺牡丹院历史上规模最大的修缮工程。对院内建筑彩绘的修缮保护，是此次修缮工程的重点，也是难点。

　　相关部门依据设计图纸方案并结合牡丹院中建筑彩绘自身特点，对彩绘的保护制定了两种方案：一是彩绘出现破损的，依据遗存彩绘进行复原，二是对于彩绘损毁严重，无法确定图案的，按照建筑位置和等级绘制。在绘制过程中使用传统工艺、运用传统材料组织施工。通过上述方法对院内原彩画进行修复，使得非常珍贵的清代及民国时期的老彩绘得以传承保留。

　　通过此次修缮，这座清代皇家古建筑恢复了昔日的风貌，成为研究清代建筑及园林的重要实物资料。

　　牡丹院的一进院由南房、东配房、东南转角房、假山及花坛组成。南房用于客房、书房、仆人居住。二进院由垂花门、北房、东西配房及游廊组成，以南北纵轴对称布置，院落封闭独立。正房两侧耳房处以假山堆砌作为点缀。正房前面，甬道两侧，种植古松树和古丁香树。正房5间原为奕居住之地，东西两厢各有3间配房，是福晋的住处。内院四周游廊环绕，院中牡丹芬芳争艳，雍容华贵。

　　戒台寺素以奇松闻名，而“卧龙松”为恭亲王所独爱，至今在卧龙松树下仍存有奕亲笔题写的卧龙松碑。碑上方篆书：“恭亲王宝”，其下有楷书“卧龙松”三字。

　　在戒台寺幽静的寺院内典藏着一批工艺精湛、用材珍贵、纹饰华丽的清代古典家具。恭亲王奕曾在戒台寺居住过十多年，奕和侍从、用人所使用的家具是从恭王府携带而来的。这批古典家具共计77件，至今仍完好地存于戒台寺。其中10件放置于戒坛殿戒坛上的家具属于清代宫廷家具，应是恭亲王奕自用家具。现存放于大悲殿中，供游人参观的家具共有67件，一部分是奕自己用的宫廷家具，另一部分是供随同的官吏和用人使用的普通家具。

　　戒台寺现存的与恭亲王有关的文物遗存，是研究清代王府文化的珍贵文化遗产，需妥善保存，深入研究。特别是对奕移居戒台寺期间，参与过的重要事件及行动轨迹尚需深入研究。（据《北京晚报》）