据美国哥伦比亚广播公司地方新闻栏目报道，这颗代号“1994 WR12”的小行星掠过地球时，与地球最近距离约为620万公里。

　　这颗小行星由美国天文学家卡罗琳·休梅克于1994年11月28日在美国帕洛马天文台发现。经过多次观察，研究人员认定它不会对地球构成威胁，于2016年将其从近地天体研究中心的地球撞击风险监控系统“哨兵系统”中除名。

　　先前不时有天体“近距离”造访地球的报道。不过，天文学意义上的“近距离”可达数百万甚至数千万公里。

　　关于防止小行星撞击地球的技术目前存在多种思路。据美国行星学会介绍，极端方式是核爆，比较温和的方式是让一个重型航天器擦过小行星，从而使小行星偏离原来轨道。介于二者之间的是动能撞击器技术，重点是以一个或多个航天器高速撞击小行星，以改变其轨道。

　　美国航天局“双小行星重定向测试（DART）”航天器11月24日发射升空，以评估防御小行星撞地球技术。这是美国航天局第一项验证动能撞击器技术的任务，即通过撞击小行星改变其轨道，防止其撞击地球。（王逸君）