百里奚（约前700—前621），亦称百里子或百里，他是百里氏，名奚，字子明。百里奚从小饱读诗书，才学过人，但总是没有机会入仕。一直过着贫寒生活的百里奚，不愿就此碌碌无为，其妻杜氏也深知百里奚的志向，于是鼓励他外出谋未来。

　　30多岁的百里奚先到了齐国。可是，他在齐国的生活最初并不如意，经常四处讨饭，苦不堪言。有一天，百里奚碰到了蹇叔。蹇叔是一位淡泊名利的高人隐士，在与百里奚交谈一番后，他发现百里奚是一位难得的人才。经蹇叔举荐，百里奚到虞国做官。

　　公元前655年，晋献公要攻打虢国，需经过虞国地盘，于是借道虞国。晋虢两国经过几个月激战，晋国取得了胜利。班师回国时，晋国又轻而易举地灭了虞国。时任大夫的百里奚成了战俘押送晋国，这就是著名的“假道灭虢”的故事。后来，晋献公把女儿嫁给秦穆公，百里奚被当作陪嫁奴隶前往秦国。百里奚以此为耻，半路上逃到宛地（今河南南阳），后被楚国“边境人员”抓获，在楚国养牛为生。

　　秦穆公是一位胸有大志的国君，听说百里奚是位人才，就用一个奴隶的市价，也就是五张黑公羊皮换回来百里奚，百里奚从楚国押回秦国后，秦穆公亲自接见了他，并与他商谈国政大事，言无不合。秦穆公十分高兴，拜其为上大夫，故称“五羖大夫”。羖，就是黑公羊的意思。百里奚后来推荐自己的好友蹇叔，和他一道做秦国的大夫，百里奚实现了自己的人生理想。

　　一次偶然的机会，在秦国已经建功立业的百里奚，和失散多年的妻子得以相聚，不久其子孟明视也与他团聚。

　　这时问题来了，百里奚儿子为何叫孟明视了呢？通过百里奚这个人名，来看看在那个时候，姓与氏是如何区别的。

　　可以肯定的是，百里奚的姓不是“百”。在很多文化学者看来，姓是母系社会的产物，那时，以女性为中心形成了若干母系氏部落（族），为了区别不同的血缘部落，各个部落产生了自己特有的标志和符号。

　　简而言之，姓是血缘部族标志的总称，因此，姓字从“女”、从“生”之意。古老的姓都是带有“女”字，如姬、姜、妫、嬴、姚、妘、姒、姞等。

　　同一母系祖先的后代散居各地，分为若干分支，每一分支都有一个特殊的称号作为标志，这就是氏。

　　由此可见，古代姓是不变的，而氏则是多变的。先秦及更早的时候，男子的名称一般以氏加名组成。

　　关于氏的来源，学术界历来有不同的说法。综合多家意见，有以下几种：

　　一是封国名（地）为氏。如管叔封于管国，便称管氏；周武王封岔生于苏，他被称苏氏。

　　二是以居住地为氏。比如东方、百里、东郭、南宫、西门等。

　　三是以官职为氏。春秋时管理市场的称“褚师”，子孙延续此职务，称褚氏。类似的还有司徒、司马、上官、夏侯、公孙等；

　　四是以祖辈字或谥号为氏。如周平王的庶子，字林开，其后代便称林氏；周庄王谥号为“庄”，后代便称为庄氏。那么，具体到百里奚的这个名称可以得知，“百里”为氏，名为“奚”，奚是指做粗活的奴隶，有关“奚”组成的词，大多含有轻蔑之情或卑贱之意。

　　百里奚姓什么呢？学术界有多种说法，其中最主要有两种，第一种说法，百里奚为齐国王室的远支，是没落的贵族出身，而齐国初封“姜”姓，百里奚姓“姜”，另一说法是百里奚是虞国人，虞国始封“姬”姓，百里奚姓“姬”。

　　百里奚儿子为何称孟明视呢？《左传》里有“百里孟明视”的记载。可见，或许是出于对父辈的尊敬，当时也流行用“字”加“名号”的方式取名，比如，“孟明”是字，“视”是名号，结合起来便是孟明视。

　　到了汉代以后，姓与氏不再区分，两者合二为一，统称为姓。

　　（据《北京晚报》）