《罗尼》:从首印300册 到英国年度图书大奖

2016英国国家图书奖“年度图书大奖”的《罗尼》是英国作家安德鲁·麦克尔·赫尔利的长篇处女作,描写了围绕史密斯一家的几十年变迁和对宗教的思考。

“罗尼”是英国某处一段不知名的海岸线,荒无人烟、终日阴霾,隐藏着教会的神秘力量。每一年复活节,史密斯一家都会随神父组成朝圣团,前去小住,让大儿子汉尼喝几口“圣水”,以期他能开口说话,彰显神谕的力量。备受信赖信心满满的牧师,笃信宗教心急如焚的母亲,年幼懵懂相互支持的汉尼兄弟,多年在罗尼往返……突然有一年,汉尼神秘治愈开口了!神迹出现了!然而,牧师却在从罗尼回来后性情大变、意外身亡,汉尼兄弟俩也出现了裂痕,这次行程发生了什么,一直扑朔迷离……本书讲述了兄弟信任与猜忌、信仰与成长,是一个关于好奇、恐惧、信仰的悲伤故事。抽丝剥茧的解谜,层层递进的秘密,以至于最后隐隐透露的扭曲黑暗的内核,无不怪诞抓人,读来毛骨悚然,直到看到出人意料的结局,才能释然。

在经历了信仰与反叛、圣洁与背德、受难与恐惧、沉默与咆哮、挣扎与解脱等种种冲突后,读者对人性的本质会产生新的认识。这是作者处理得特别到位的地方。其文笔有着英式老派的优雅范儿,内敛沉静,不疾不徐,娓娓道来。没有华丽的辞藻,仅靠简洁有力的推演塑造出丰满立体的人物。在汹涌的情节之下,文字淡然从容,使读者能在两种极端的情感体验下感受到小说主旨对自身的深刻影响。

《罗尼》的作者安德鲁·麦克尔·赫尔利,生于英格兰西北部的兰开夏郡,是一名图书管理员,曾在当地教过英国文学和创意写作。最早创作短篇小说,由此开始了文学生涯,出版过两本合集《牢笼》和《朱莉·克里斯蒂的非正常死亡》,虽然有超过10年的写作经验,但仍然默默无名。《罗尼》是他的第一部长篇小说,创作周期长达4年。赫尔利四处投稿,却遭到多家出版社退稿。最后还是被一家小型独立出版商塔耳塔洛斯出版社出版,首版只有区区300册。

初版发行后,偶然间被版权经纪人露西·拉克看到,凭借丰富的经验,她感受到作品令人惊讶的文学造诣,推荐其版权并被英国历史最为悠久的出版社之一约翰·穆莱出版社购得。重新编辑出版后,便一鸣惊人,赢得了科斯塔最佳处女作奖。此后,口碑持续燃爆,迅速成为了超级畅销文学作品,并参与了英国国家图书奖角逐。击败了所有热门竞争对手,以黑马之姿折桂“年度图书大奖”。赫尔利也一朝成名天下知。

英国国家图书奖评委主席、《书商》杂志总编凯西女士致评奖辞道:“去审读那么多令人着迷的作品以及思考它们为什么会造成流行,这是个非常迷人的过程。《罗尼》的获奖说明,一部重要的文学作品——独创性和个性是其最有价值的部分。”(据《北京晚报》)