手炉

□孙娟华

人们的防寒措施五花八门，外出有棉袄、羽绒御寒；在家有暖气、烤炉保暖。我却独爱姥姥送给我的手炉（如图）。

手炉是铜质的，呈圆形，高8厘米，直径4厘米，由炉身、炉盖、提柄三部分组成。炉身远看光滑透亮，细看还是布满刮痕，捧在手心久经摩挲，倒是愈来愈光泽了。炉身有外壳和内胆两层，铜制内胆，内放燃炭，以产生热量，而外壳包裹内胆，既能保存内胆的热量，又能将热量由内胆口沿着镂空炉盖散发出来。镂空炉盖可是手炉最精巧的部分了，梅花镂空雕刻的炉盖既美观又散热，还可以侍弄炭火，散热原理相当高明，炉火不会一盖即灭，又不会太旺、抚之烫手。手炉还设计有手柄，方便携带。小时候每年春节回乡下姥姥家，总是不安分得像脱缰的小野马，在田野间、小河边，玩鞭炮、抓鱼，冻得满脸通红，手指僵硬，姥姥便往手炉里放了炭火，让我捧在手心暖身。

相传，手炉起源于隋朝。隋炀帝沿运河南巡至扬州，时值隆冬时节，江都(今扬州市)县令许伍为接驾，急命扬州民间铜匠精制一小铜炉，内置火炭，呈送给隋炀帝取暖，隋炀帝即兴命名为手炉。到了唐朝，手炉已成为官宦人家的必需品，城市里设有香药局，售卖专供焚香和手炉使用的炭饼。白居易有诗云：“醉依香枕坐，慵傍暖炉眠。”北宋年间，手炉已飞入寻常百姓家，非常普遍，且形状多样，有八角形、圆形、方形、腰形、花篮形、南瓜形等，小巧玲珑，大部分是由紫铜、黄铜、白铜制成，也有少量瓷器制品。清代诗人张劭曾作诗《手炉》：“松灰笼暖袖先知，银叶香飘篆一丝。顶伴梅花平出网，展环竹节卧生枝。纵使诗家寒到骨，阳春腕底已生姿。”古代人宽袖大袍，手炉可置于袖中或怀中带着，所以又有“袖炉”、“捧炉”的雅称，过去的读书人，有了手炉，就能暖手疏血，书写绘画两不误，正是“纵使诗家寒到骨，阳春腕底已生姿”。《红楼梦》大观园里，不独黛玉用手炉，凤姐也常手拿着小铜火箸儿拨手炉内的灰。

如今，手炉早已退出历史的舞台，姥姥也早已离开了我，而手炉却一直珍藏在我身边，哪怕冬日再严寒，只要望上两眼，内心的温暖便汨汨流淌出来。