“三山”即大兴安岭、阴山、贺兰山，“两沙”即沙漠、沙地，“四区”即平原区、黄土丘陵区、阴山北麓风蚀沙化区、阿拉善荒漠戈壁区。“三山”接续相连，绵延数千公里，构成了内蒙古生态安全屏障的天然“脊梁”，生态区位极其重要，生态功能直接影响内蒙古乃至祖国北方的生态安全；“两沙”是我区防沙治沙主战场，全区五大沙漠、五大沙地总面积达3.8亿亩，全国8大沙漠有4个位于内蒙古，全国4大沙地全部或大部位于内蒙古，是我区、京津冀乃至全国沙尘暴的重要尘源区和路径区，是全国防沙治沙的重中之重；“四区”是我国北方生态安全屏障的有力支撑。平原区包括阴山南麓的河套平原和自治区东部的西辽河平原，是自治区重要的商品粮基地。黄土丘陵区包括东部和西部黄土丘陵区，分别是自治区境内输入黄河泥沙和辽河流域水土保持的重点区域。阴山北麓风蚀沙化区和阿拉善荒漠戈壁区土地贫瘠、自然条件恶劣，是自治区生态保护恢复的重点和难点地区。

    “三山两沙四区”勾勒出我区林业生态建设的主体框架，涵盖了林业生态建设的主要区域、重点地区。据悉，“三山”以保护恢复森林植被为主；“两沙”中的沙漠以锁边林建设为主，沙地实施综合治理；“四区”以水土保持、防风固沙为主，同时大力开展区域绿化及原生植被保护。