在动物刚排出的粪便中，含有大量的肠道细菌，以大肠杆菌、厌氧菌、益生菌和肠球菌为主要菌群，约占80%；还有产气杆菌、变形杆菌、铜绿假单胞菌等，这些粪便中的菌株许多是无害的甚至还是有益的。所以，动物们吃粪便的一个原因是，利用粪便找到有益细菌，使自己的消化系统正常运作或者恢复自己的肠道菌群。
对于一些动物来说，如果想健康长大，在小时候就需要吃父母的粪便来组建自己的肠道菌群。新生兔子肠道是无菌的，它必须摄取同类的粪便获得那些对生存来说非常重要的肠道菌群。同样的行为发生在大熊猫、大象、河马和考拉的幼崽身上。不只是粪便含有许多有益细菌，粪便中还富含蛋白质、粗纤维、维生素K、维生素B，所以，在整个动物王国，吃粪便行为是非常普遍的。
（据《科学之谜》）
