藏书票起源于中世纪的贵族阶层，15世纪时最早在德国流行，后来传入美国、日本等经济发达国家。藏书票作为书籍收藏者的藏书标志，通常贴在书籍扉页上，增添书的珍贵和美感，形式上有些类似于我国文人习惯使用的藏书印章，多数是版画家采用版画的创作手法进行制作的，其本身就是一件艺术品，被誉为“纸上宝石”“版画珍珠”。

　　世界上最早的一张藏书票是为了防止“书贼”而诞生的。画的是一头刺猬，口衔一枝野花，画面上方有一缎带，上写一行字：“慎防刺猬随时一吻”，以示对偷书者的警告。最初的藏书票，只限于版画家自己藏书之用，后来发展到为别人创作。

　　藏书票题材包罗万象，有人物、动物、风景、静物、鸟兽虫鱼、花卉树木、名胜古迹、民间传说、人体艺术、警句名言、玩具用具等，有的还巧妙地将读书、书籍、藏书等内容设计在书票画面中。其制作方法很多，有铜板、木版、石版、漏版等。藏书票的大小，一般不超过7厘米×9厘米，画面上要有读书或藏书人的标记，如“某某藏书”等字样；形状有正方形、长方形、圆形、三角形、椭圆形等。

　　藏书票强调民族特色和个人艺术风格，如欧洲各国的藏书票花纹华丽，具有浓厚的装饰色彩。而美国通常用抽象派作品装饰书票。日本的藏书票大多采用浮世版画技法，绚丽多彩，独具艺术魅力。

　　许多著名画家如法国象征派的奠基人高更、西班牙艺术巨匠毕加索、英国版画家贺加斯等人，都创作过不少珍贵的藏书票作品。一些世界文豪如雨果、莫泊桑、福楼拜等人，都十分喜爱藏书票。英王李尔斯一世、西班牙菲立浦四世、美国总统华盛顿等人，更是藏书票的收藏迷。我国著名作家巴金、臧克家、王蒙等，都有自己的藏书票。

　　藏书票一般分为4大类：版画版、通用版、印刷版和手绘版，其中只有手绘版藏书票是画家一幅一幅绘制而成的。尽管如此，即使同一画家绘制的同一题材，也常常由于构思、布局、着色以及绘制时间的不同，票面图案呈现出明显的差异。

　　藏书票于上世纪初传入我国，我国最早的一枚藏书票是关祖章的藏书票。这枚藏书票贴于1910年出版的《京张路工摄影》封里，画面是一位书生秉烛展卷。

　　我国的藏书票兴起于上世纪30年代，这和鲁迅的倡导有关。鲁迅是现代木刻的创始者和木刻运动的组织者。在他的影响下，产生了大量木刻作品，也涌现出了一批青年木刻作者。我国早期的藏书票古色古香，有的还配上了古文篆字，后来，藏书票的表现形式趋向多样化，不仅有版画藏画，还出现了篆刻、剪纸等藏书票，它们中创作手法有的取法石刻、汉画像砖、壁画而成，有的则撷取民间皮影、蜡染等艺术精华，或古朴典雅，具有浓郁的金石玺印味道；或五彩缤纷，精湛隽永，令人回味无穷。

　　我国藏书票品种繁多，有黑白木刻、套色木刻、水印、石版、铜版、丝网版、塑料版、布贴版、橡胶版等，票面构图不拘一格，能见高山大河、日月星辰、古今人物、飞禽走兽、亭台楼阁、风花雪月等。在创作风格上，或粗犷奔放，或细腻秀美。

　　小小藏书票，包罗着大千世界，几乎天下万物均可在藏书票上展现。而且随着时间的推移，藏书票能够随着书籍的发展和普及传承500余年，且历久不衰，这足以证明其独特的艺术价值和历史价值。一张藏书票就是一幅微型版画，它包涵着藏书者的情操和对人生的追求，越来越受到人们的钟爱。（如图展示的是几张早期的藏书票。）