“竹林七贤”指三国时曹魏正始年间，嵇康、阮籍、山涛、向秀、刘伶、王戎及阮咸7人，常在山阳县竹林之下，喝酒、纵歌，肆意酣畅。“竹林七贤”的作品基本上继承了建安文学的精神，但是由于当时的血腥统治，作家不能直抒胸臆，所以不得不采用比兴、象征、神话等手法，隐晦曲折地表达自己的思想感情，他们一直受到人们敬重。

　　这是一件清乾隆竹雕竹林七贤砚屏（如图），砚屏分两部分，屏呈长方形，木框内以竹雕“竹林七贤”，采用浮雕、镂雕等技法，凸显出山高云绕，竹林茂盛，七贤于林中行乐，最为彰显工艺高超的是中上部镂刻根根修竹之后，二贤清谈其中，精细之极；座为红木材质，镂刻以草叶纹。

　　画面上，貌似闲散的隐逸山居生活，在纵深处隐藏着创造性的活力，它直接催生或激发艺术创作的灵感。宋元时期的隐士多半都当过官，明清时期的山人多为艺术家。他们退让、避世的态度，愤世嫉俗的孤傲品格，将自己的才华和人文情趣借助于工匠之手，聊写胸中郁郁寡欢之气，借助花木紫砂，实现艺术生命的价值，因那器物之中浸透着更为深广的人文情怀。