2019年《第一次的离别》就在国际上斩获多项大奖。香港国际电影节上，姜文曾为该片颁奖，表示：“作为处女作，它近乎完美！”影片全部由新疆本地的素人演出，只有5人的拍摄团队，却获得第69届柏林国际电影节新生代单元国际评审团最佳影片、第31届东京国际电影节亚州未来单元最佳影片、第43届香港国际电影节火鸟电影大奖。

　　这部电影浸润了导演王丽娜3年的心血，她回到故乡新疆沙雅，先是拍摄纪录片《阿帕》，记录3个孩子的童年时光。后来她发现，这些她小时候生活的场景，可以作为《第一次的离别》所有剧本的源头。广袤无垠的塔克拉玛干沙漠上，3个孩子在胡杨林和羊群间度过他们快速成长的童年，人生中第一次的离别也悄然而至。

　　《第一次的离别》是王导献给故乡沙雅和童年的一首长诗，那片土地本身的诗意是电影创作的初衷。电影的男主角新疆小男孩艾萨，也是王丽娜无意间在学校看到他的作文，因为感动于他对母亲的爱，所以请他来饰演男主角。艾萨在作文里写到：“妈妈的耳朵听不见，也不会说话，可是我和她用眼睛在交流，妈妈的爱就像泉水滋润着我，我爱妈妈就像爱自己的生命。”王导为艾萨至真至纯的爱而心颤，艾萨的母亲罹患脑膜炎，精神可能有时候不正常。艾萨却不自卑，他因为拥有这样的母亲而自豪。他在课堂上朗诵作文：我的妈妈身体虽然是残疾的，但是心灵不是残疾的……

　　骨肉的分离，是人类情感中难舍的别离。《第一次的离别》是亲情题材的感人电影，它源自现实主义的伟大传统。因为它离观众自己的生活太近了，很轻易地就让人产生感动和共情：艾萨和小伙伴们出去玩，母亲却自己外出不见了。他不顾天黑到处寻找妈妈，在荒漠草地上奔跑，骑着毛驴在大雪中气喘吁吁一直喊妈妈，声嘶力竭，哭出声来，令人窒息。镜头转到他询问奶奶和爷爷都没看到妈妈后，他只好拿着手电筒进入伸手不见五指的丛林。那种找不到母亲的急迫感，营造了作为孩子最为淳朴动人心弦的情感，也是现实主义美学的高峰。对于普通人来说，该片描绘的童真生活同样伸手可及，有时只是一个小小的道具。阳光下，艾萨抱着失去妈妈的小山羊喂奶，小山羊却不吃，这种隐喻似乎也代表着他寻找亲情之旅。

　　许多亲情题材的电影，爱别离走悲情路，该片的女主角小女孩凯丽同样如此。凯丽和小男孩艾萨玩得很好，却因为凯丽的父母要求她上好学、到城里读书而要分别。凯丽问母亲：“能不能把艾萨也带走，把我的朋友也带走？”母亲很无奈地回答她：“不幸的，每一个人都要学会离别，没有人是不分别的。”影片接近尾声，女孩只好坐在车的后备箱，看着自己离原来的家渐行渐远，童年的玩伴也就此散落天涯。

　　片末，日出照耀着冬日光秃秃的胡杨树，男孩艾萨赶着山羊在雪原行走唱起歌谣：调皮的孩子在蓝天下赶羊……影片讲述的如电影《追风筝的人》那样，少年之间微妙的友谊，涵盖了艾萨和青梅竹马好友凯丽之间的友情，艾萨和患病母亲之间的亲情，以及凯丽父母之间的爱情，也升华了王导的文艺青年成长史。全片除了孩子们学普通话零碎的牙牙学语，全是维吾尔语的场景，让人真切感受到新疆的风土人情，有着家长里短最动人的模样。