辽上京遗址位于内蒙古自治区赤峰市巴林左旗林东镇东南15公里处，1961年被列入全国重点文物保护单位。

　　根据《辽史·地理志》记载，辽上京城址由北部的皇城和南部的汉城两部分组成，平面略呈“日”字形，总面积约5平方公里。

　　皇城平面呈不规则的六角形，皇城由外城、宫城两部分组成，宫城位于皇城中央偏东北，地势相对较高，宫城内部遗迹大多保存较好，宫殿多集中于西北部，按照中心对称的形式进行排列，东北部相对空旷，推测这里可能是曾经安置毡庐的地方。城东南设有回鹘营，这里生活着来自回鹘的商贩，城西南设同文驿、临潢驿，是使馆区。位于城西南高地上的西山坡遗址，是辽代重要的佛寺遗址，规模庞大。

　　汉城位于皇城南面， 《旧五代史》记载，上京城以南为汉人起居生活的城区，因此将其命名为汉城。汉城之北及东南现有两条小河，会于汉城东北角，汉城保存状况较差，东、南、北三面城墙多已被夷平，西墙也所存无几。

　　辽上京城始建于公元918年，是游牧民族契丹族入主中原后建立的第一座都城，也是辽早期政治、经济、军事和文化中心。

　　辽疆域广阔，横跨游牧和农耕两个区域，生活着契丹、汉、奚、渤海、党项等众多民族。为巩固政权和维护边疆安宁，辽推行“北南分治”以汉治汉、以夷制夷的统治政策。这一政策的主要内容是，适应不同民族不同状况，因袭其传统的经济生产方式、政治组织形式，使用原有的制度和文化，而上京城遗址的布局也正是这一政策的体现。

　　这种“因俗而治”的统治方式，在当时促进了辽的政治团结和民族联合，稳定了社会秩序，加速了文化融合，使辽作为一个少数民族建立的多民族国家维持统治200余年并成为中国北方举足轻重的大国。

　　辽代建立之初，虽受到汉文化的冲击，但在思想意识层面，依然保持着契丹民族最初的崇拜、信仰和生活习俗，所以辽上京遗址，房屋建筑面向东方，有专门安置毡帐的区域，但到了辽代中后期，不断吸收中原文化，他们的思想意识发生了根本改变，开始以“中国”自居。

　　辽灭亡后，西辽在西域推行汉文化，后来中亚和俄罗斯将中国称为“契丹”，就是受到了辽的影响。

　　契丹族在历史发展的长河中逐渐融入中华民族大家庭中，使“中国”内涵及外延不断扩大，地理疆域由中原农耕区扩大到北方牧区，文化也变为融合了游牧文化的礼乐文化，民族也包括了辽统治下的契丹、党项、奚等多民族，为后来的中华民族形成奠定基础。而且，“分而治之”作为辽留下的宝贵经验，已成为金、元、明、清等历代王朝在统治众多民族时采用的共同标准。

　　历代统治者从思想文化、政治制度、民族关系等诸多方面采取措施，不断促进各民族在交往中深度融合，动态地塑造了民族共同体意识，进而推进了多民族、多文化的“多元一体”格局。特别是到了近代，中华民族共同体意识在苦难进程中得到淬炼、升华，成为凝聚各民族的精神力量。

　　历史证明，尊重差异，包容多样，打破狭隘的本民族文化认同，有效弥合各民族间的文化隔阂和价值冲突，才能凝心聚力，铸造共同的精神文化基础，激发主体意识，实现中华民族伟大复兴的中国梦。