达里诺尔湖又称达里湖，汉语意为“像大海一样的湖”。因其盐碱度高，湖里的生物几乎绝迹，却生长着一种耐高盐碱的华子鱼。每年4月，它们逆流而上，游到100余公里的河流上游，途中艰难困苦，死亡者十之八九。尽管如此，侥幸活下来的鱼，也要义无反顾地回到出生地，产卵繁衍，科学家称之为“死亡洄游”。

　　在当地牧人心中，这种“定时返回来的鱼”，创造了“地球上伟大、壮观的旅程”。

　　一

　　3月，天上的月亮还没有升起来，“花儿”摆动了一下尾巴，随着四周荡漾的湖水，它眨着圆溜溜的眼睛。“花儿”心里知道，即使月亮升上来，也是清冷的，就像贡格尔草原上刮过的风，硬朗，像刀子一样。

　　“花儿”是一条正值青春妙龄的母华子鱼。华子鱼，特殊的鱼类种群，体形梭状，当地人称华子鱼为“查干拉吉”。

　　贡格尔草原上，没有树。星星挂在更加空旷的天宇上。冷冷地，眨着眼。

　　星星的倒影，一朵朵开在湖面上，像白灿灿的白凌花。

　　月，终于出来了，却是一弯残月，映照在深不可测的达里诺尔湖里，映照在刚刚融化的冰凌上。

　　湖面上，有风刮起来，白天的水蒸气凝成霜，挂在贡格尔草原的枯草上。

　　天，越来越冷了。这是黎明前温度最低的时刻，几乎把残月和星星的倒影也冻在湖里。

　　忽然，传来海鸥的聒噪声，它们早早起来，做好了饱餐一顿的准备。

　　“花儿”游在达里诺尔湖黑暗的深水中，听到千里之外的黄河地段，强劲硬朗的北风，吹化了冰冻了一季的黄河，松动的冰块，裂成大小不一的浮冰，汹涌而下，咆哮着，一泻千里。世界上有些声音，人听不到，但是鱼能听得到。在地球上，人类已经失去了某些特殊的聆听与辨认能力。

　　也就是这一天，寒气渐渐褪去。越来越大的风，蕴含着摧枯拉朽的力量，带着不可阻挡的气势，吹过广袤的贡格尔草原，在约240平方公里的达里诺尔湖上，切割融化着冰冻的湖面。

　　湖冰逐渐融化。先从湖面开始，然后是湖的四周。冰面在缩小，逐渐露出波光粼粼的水面。微风吹来，清澈的水面漾起层层涟漪，映出了蓝蓝的天空、白白的云朵。

　　暖风里带来刚刚化冻的泥土气息，混着青草味，还有湖水的咸味，都在湿润的空气里发酵。

　　一只刚从冬眠中醒来的狗獾，从洞穴中小心翼翼地探出头，转着脑袋瞅了一圈。最先觉醒的是空荡荡的肚腹，干瘪的胃因为收缩而灼痛，急需食物的填充和抚慰。

　　狗獾的鼻子湿润而敏感，它把头扬起来，摇晃着，捕捉空气中更多的气息。每走一段时间，它就会停下，仰起头，伸出鼻子，寻找它期待的味道。

　　当它穿越一片草原，终于捕捉到风带来的信息。那微弱的一丝风，已经将信息稀释得微不足道。这也足以让它浑身一震，它立刻筛选出期待已久的信息。

　　它猛烈地抽动着鼻子，将更多的空气吸进鼻腔里。分析、比对，唤醒遥远的记忆，它已经判断出食物的源头和方向。

　　那是来自达里诺尔湖冰化开湖的信息，每年一度的华子鱼饕餮大餐，让它的胃条件反射地痉挛，它感觉到胃对食物的强烈渴望，它的舌头开始分泌唾液。

　　它开始一颠一颠地奔跑，像一只目标明确的追踪猎犬。它浑身置于美味的气息之中，那是鱼肉的气息、鱼血的气息。

　　狗獾在奔跑的途中，惊起了一小群海鸥。达里诺尔湖海拔高，光照条件好，水面广阔，人烟稀少，湖域岛屿垒垒，为100多种鸟类的栖息繁衍，提供了良好的环境。

　　海鸥、苍鹭、秃鹰、狐狸、草原狼……它们都渴望并守候着华子鱼的到来。

　　狗獾的奔跑声，海鸥觅食的叫声，惊动了湖水深处的“花儿”，它四处搜寻，发现游在它身后的“石头”不知跑到哪里去了。

　　“石头，石头！”“花儿”急切地喊了起来。

　　二

　　“石头”是一条公鱼，身躯修长，在食物稀少的冷水湖，生长缓慢的华子鱼，能长得这么大，实属罕见。

　　在它还是少年的时候，在达里诺尔湖的深水处，愣头愣脑的“石头”，不经意间邂逅了娇小的“花儿”。从此，一条青涩幼稚的小公鱼，一条涉世未深的小母鱼，再也没有分开。

　　它们在湖水中慢慢生长着。“石头”大而结实，背鳍又弯又长，尾鳍坚硬有力。而“花儿”呢，体态玲珑，仪态万方，流线型的身体微微向腹面弯曲，让它游起来，动作快捷迅速。它的嘴唇没有角质的边缘，薄薄的，眼睛圆圆的、鼓鼓的，始终是湿润的，像蒙着一层朦胧的雾气。

　　夏天，它们在靠近岸边有水草的区域觅食；寒冬到来，游到深水区猫冬。这期间，它们经受住了无数次钓饵的诱惑，也曾经逃离过巨大的冬捕大网。一次次，它们相依为命，死里逃生。

　　鱼的心中，始终有一条母亲河。

　　湖水中传来“咔嚓、咔嚓”的声音，清脆悦耳，惊动了湖水深处的“花儿”。尽管声音很轻很细，但对“花儿”来说，不啻于春天第一声惊雷，如战鼓般激荡着它的耳膜。“花儿”知道，这是厚厚的冰层解冻破裂的声音，打破了达里诺尔湖漫长寂寥的冬天，预示着一年一度的华子鱼大洄游即将开始。

　　在欢快的游动中，在湖水深处，“花儿”突然嗅到一丝淡水的味道，它为之一震，这是出生时的味道，它马上循着这味道的来源，向前寻觅，流线型的身体游起来快捷迅速。

　　“花儿”的尾鳍迅速摆动，它兴奋极了，翕动着嘴唇，不停地嗅着，千真万确，这就是出生时的味道，这是家乡的味道！

　　“花儿”率先出发了，它奋力游的方向，是贡格尔河道的方向，那里河道宽阔，水流平缓，河中杂草丛生，是“花儿”出生的地方。

　　“石头”在身后紧紧跟随，如同“花儿”的影子。

　　低温，依然是生命不可承受的低温。虽已是初春，达里诺尔湖依然寒冷彻骨，刚刚破裂的冰块，在冰冷的湖水上漂浮着，随着寒风摇晃，冰凌水包裹着“花儿”和“石头”的身体。可是它们来不及等待湖温升高，顶着冰凌，循着淡水的味道疾速游去。

　　没有哪条鱼发布了命令，却有如奔赴战场一样。湖水中，清晰地看到了洄游的华子鱼群，密密麻麻地挤在一起，浩浩荡荡地向河口奔去。

　　三

　　但是，它们争先恐后抵达的河口地带，却存在着巨大的、无处不在的死亡陷阱。

　　成千上万只海鸥、苍鹭、白鹳、金雕和白尾海雕，张开翅膀，在贡格尔河注入达里诺尔湖的河口上空，盘旋着，鸣叫着，它们紧紧地盯着这支力争上游的洄游大军。

　　为了种族繁衍，华子鱼要用自己的肉体和生命，祭祀天、地和达里诺尔湖的鸟、兽。这是生命之祭。贡格尔草原，成了华子鱼向天地鸟兽献祭的巨大祭坛。

　　最擅长捕杀华子鱼的水鸟群——海鸥，在河口上空，织就了一片白色的“巨网”，一旦锁定目标，海鸥迅速紧缩双脚，然后俯冲垂直而下，利箭般，插入湖中，瞬间激起四处乱溅的水花，随即钻出水面，腾空而起，嘴里叼着一条华子鱼。其它的海鸥见状，意欲口中夺食，它们如离弦之箭，直扑空中的海鸥，奋力争夺它刚刚捕获的华子鱼。

　　海鸥的鸣叫声、落水声、抢食打斗声，河口狭小的湖面上，鱼跃鸟鸣，声传数里之外。

　　这些海鸥刚刚从南方迁徙回来，长途跋涉，体力严重消耗，成群结队的华子鱼，成了它们最好的营养补给。

　　在第一批洄游的鱼群中，以公鱼居多，它们不惜牺牲自己的生命，向天敌献祭，从而保护腹中满是鱼卵的母鱼。

　　鱼群当务之急，就是快速离开这个被死亡笼罩的恐怖之地。但是，达里诺尔湖的湖水，和流入湖中的淡水，二者盐碱度不同，渗透压有差异，因此洄游的华子鱼，在冲过河口时，往往需要在咸淡混水区滞留一段时间，以适应生理机能的转变。这，无疑给了海鸥更多的捕食机会。

　　海鸥吃不了的华子鱼的尸体，横陈在湖面上，白花花一片，随波涛晃动着、翻滚着……

　　有些华子鱼好不容易穿入贡格尔河道，湍急的水流，将它们重新冲回达里诺尔湖主库区，但是，只要水流一缓下来，它们就会立刻返回身，重新向上游进发。

　　华子鱼冲过河口，躲过了海鸥的围追堵截，侥幸过关的华子鱼，十有八九也难逃死亡的噩运。

　　那些早已经准备好的狗獾也来了，在河水中拦截华子鱼。它们多出现在无人的夜晚，还有狐狸、草原狼……

　　最糟糕的，是高原变化莫测的天气。

　　每当初春季节，天气剧烈变化，西伯利亚和蒙古高原会形成超大范围的高压区，强盛的冷高压，致使冷空气大量堆积，受季风环流影响，寒潮携带大风肆虐而至，虽然到了4月，贡格尔草原已经升温，但是温度升得越高，就会降得越猛，贡格尔草原会出现“倒春寒”的反常天气。

　　尤其是到了晚上，高原的温度骤然降到零下十度以下，那些身强体壮的公鱼，似乎预感到死亡的来临，它们奋力挤到鱼群的最顶层。鱼群层层叠叠，像一块漂浮的陆地。经过一夜的降温，河面上结起一层薄冰，叠罗汉般的公鱼被冻死在冰冷的河床上。它们僵硬的尸体下，大批的母鱼们仍然拥挤着，一堆堆、一群群，聚拢在一起，以各自的体温相互取暖，等待翌日的太阳升起来，它们便如昨日一样，无所畏惧地前行，就像设定在华子鱼体内的固定程序一样，不容改变。在洄游的路上，它们没有退路。

　　最可怕的是草原上的雪，纷纷扬扬地下起来，落在河面上，落在河面的鱼群身上。随着深夜温度的骤降，河面落满了厚厚的雪。鱼在积雪覆盖的公鱼尸体下面扭来扭去。有雪落下来，鱼和雪搅拌在一起，它们大多脑袋拱出雪面，仰头望天，或尾巴翘在外面。这是自然界少有的奇观。第二天，河流解冻，冻死的华子鱼，白花花一片，随着雪块，顺流而下，堵塞河道。

　　湖水依然清澈，天空有如倒悬。鱼落十米，万物重生。当一条条华子鱼死去，沉到湖水深处，华子鱼的尸体，经过腐烂分解，把氮、磷等营养物质释放出来，通过溪流，滋养了贡格尔草原150多万亩土地，然后土地生长出上百种牧草，牧草又供养了数以万计的牛羊。生生不息，唯变长存。