位于黄河“几字弯”顶部的乌梁素海，面积293平方公里，是黄河流域最大的湖泊湿地，被称作黄河生态安全的“自然之肾”，承担着黄河水量调节、水质净化、防凌防汛等重要功能，是我国北方多个生态功能交汇区，是控制京津风沙源的天然生态屏障。