暮秋，雪花稀疏地落着，开始在城市的街道上建构冬季的溜冰场。松间无月，窗外的伊敏河没有停滞，像巨幅的缎子慢慢铺向远方。夜静到深处，我几乎可以听到雪水在枯草上一滴滴结成白霜时的窸窣。或许因为我们是在动和乱的时空里进化为人类的，所以对于安静保持着怀疑或警惕，愈发难以入眠。不知道是被惊醒，还是原本就没有睡实，忽然听到一阵滚雷般的脚步声由远而近，期间夹杂着粗犷的喘息和嘶鸣，迅速在寒夜里拂荡起来。这声音我太熟悉了，起身到窗前细听，应该没错，是马群来了!在高楼大厦的丛林中，在楼台、雕塑、立交桥、塑胶赛道的环绕中，在五光十色的霓虹灯下，马群的来临听起来就像天崩地裂时的熔岩一般势不可挡。当然，于此暗夜，我什么都不曾看到，只是凭借跟我兄弟包虎学到的经验，听出了窗外的景象。包虎是一个放牧过800匹马的牧人，和我在一起工作30年，我们在一起做的最重要的事情就是去草原看马，谈论最多的就是马，我写的所有关于马的文章，都与他的现场解说有关。

　　马群为何而来？

　　为草而来。

　　在城市里的伊敏河岸边，那片原生态绿草诱惑它们许久了。

　　呼伦贝尔草原的马群一般处于半野生状态，无论冬夏，它们自由徜徉，在旷野里逐水草而生存，牧民半个月左右去照料一下它们，也就放心了。游牧民族与马相依为命，所以他们最爱马，最懂马的天性，骑马不打马，养马不杀马，是草原上的规矩，也是牧人铭心刻骨的理念。草原额吉要是看到马儿白天顶着鞭子套车拉犁、晚上被拴入马厩的情景，就会含着眼泪反复说一句话——可怜呐，可怜呐。

　　包虎兄弟告诉我，马儿一天要用16个小时吃草，马儿的体魄和习性，完全是草塑造出来的。在马还是野马的很久以前，草原上水草丰足，大野芳菲，马儿边走边吃，寻寻觅觅，永远吃最鲜嫩的草尖和最有营养的草籽，吃着吃着就走出去不知道多少里路，渐渐地把自己进化成了惯于行走的生灵，而作为食草动物，它们在觅食的路上，还有一件重要的事情，就是躲避食肉猛兽的袭击，一旦遇到危险，它们会在种公马的带领下飞奔，在这一时刻，它们的肾上腺分泌大量激素，刺激它们的躯体和心脏进入亢奋状态，百代千年，它们的基因记忆开始升华，成长为惯于驰骋的大地宠儿。与此同时，在不舍昼夜的吃草过程中，它们的消化系统也得到了别样的进化，它们只有一个胃袋，不会反刍，但是它们拥有庞大的大肠体积，用以分解植物的营养，快速新陈代谢。民间常说马板肠是直的，进的快出的也快，就是这个原因。所以，当我们在草原上把一团干马粪拾起来，会觉得非常轻，还会发现草原上的马粪不仅没有臭味，甚至还有丝丝缕缕青草的芳香。2018年，我收到了一个马文化研究机构开发的礼物——以马粪做原料的熏香。至今我一到工作室就会将其点燃，瞬间幽香若有若无地沁人心脾，安抚神经，像一个沉吟不语的姐姐那样在你身旁。我并没有夸大其词，因为马粪原本就是一团来自芳香大地的草。当然，对于原生态草原之外的马来说，这个问题就另当别论了。

　　说起来草原上的万事万物，虽然看起来风云缭乱，各有千秋，事实上它们之间有一只精巧的手在布阵排序，到头来总是将一切组合得自然而然，又相辅相成。就说牛马羊吃草的规则吧，虽然没人知道是从什么时候开始的，但是牧人们全都明白——走敖特尔（游牧），马群要当开路先锋，走在最先面。马的视觉相当卓越，不仅有微距的功能，眼角膜还可以反光，在黑夜里充当手电筒的角色，所以它们善于发现和分辨不同的牧草；马还有350度的视野，在空旷的草原上不用转身就可以环视前后左右；马的嗅觉更是超凡，几里地之外，就可以闻到水的气味，因而永远选择纯净的水喝，并且能够区别各种草的气味，不仅知道什么草在什么地方，还会记住哪些草适合什么季节吃，哪些草可以驱寒清热，哪些草可以裨益体力；它们的马蹄，在一般人眼里只是站立、奔跑、踢打的工具，其实还有一个秘而不宣的功能，那就是释放一种激素，留下自己的生命信息，用独特的气味宣示主权。在呼伦贝尔大草原，你登上高坡俯瞰，在那碧绿的草原上，马群像一座座会移动的红色珊瑚礁，徐徐向前，后面是斑斑白银一般的羊群，羊群的后面泛起一团团琥珀色的光泽，那是牛群。马羊牛彼此衔接得天衣无缝。马群找到最好的牧草，吃掉鲜嫩的草尖，羊群在它们身后，吃草的上半部分，牛来了，由于它们具有强大的胃和反刍本领，所以它们无须刻意选择，吃羊剩下的那些粗硬的断草完全可以饱腹。到了大雪覆盖的季节，马群在前面用蹄子拨开地上的冰雪，让地毯一样的草，暴露在阳光下，随即整个畜群依照顺序，边走边吃，马、羊、牛，就像一支纵队，游移在茫茫沙场之上。不会用蹄子拨雪的羊跟在马的后面有福了，无须费什么力气就有草吃。牛呢，草不够的时候，常常会去捡热气腾腾的马粪吃，对于它们来说，这不是屈辱，而是一种得天独厚。

　　我居住的城市位于呼伦贝尔草原的腹地，如今高楼林立的地方，曾经是平坦的草原，和草原上所有的河流一样，穿城而过的伊敏河，河床很浅，从大兴安岭西坡逶迤着、四溢着流过来，漫延出一路的湿地。城市规划者修筑河堤的时候，顺其自然地在河两岸让出了宽绰的河滨，以防河水漫涨。这些年由于生态的变化，河滨不再波光潋滟，但是还保留着相应的湿度，于是就恢复成了原生态的草原，上面百草荟萃，繁花灿灿，生长着碱草、针茅、北侧金盏花、细叶白头翁、黄芪、长叶繁缕、长蕊地榆、蒲公英、车前子、紫花地丁、棉团铁线莲等无以计数的野生植物。一位草原学家在草原做过检测，呼伦贝尔草原一平方米的土地，有时候会存在几十种野生植物，这些植物有的花繁叶茂，有的微不足道若小米粒一般。位于城中的河滨草原，其植物的丰富性与旷野草原别无二致。牛马羊似乎比人类更了解这些被统称为草的植物，知道这些草是天赐于它们的口粮，也知道哪些草是庇佑它们的良药。牧人知道，季节转换的时候，牲畜会去找那种适宜的草吃，人类事实上是学习着动物的智慧，慢慢地把多种野生植物纳入了中药、蒙药的范围。与旷野草原不同的是，得益于河水的滋润，加之有两岸高楼阻挡寒风，河滨上的草分外繁盛，春季发芽要早一些，秋天衰枯要晚一些。因此在无霜期只有一百天的高纬度城市海拉尔，河滨便成了休闲者的最爱，面对和天空一样蔚蓝的河面，人们游走在水与草的清冽里，每一次呼吸都是那样舒畅，那样惬意。然而海拉尔人并不知道，其实他们每天周而复始的来去，事实上和马儿用蹄子宣示领地一样，已经把自己当成了这片河滨草原的主人,在他们的心里，悄然地建立了一扇门，除了宠物以外，非同类不可以逾越，当然如果有一群洁白的天鹅栖落水中，他们会成群结队地欢呼雀跃，直至吓跑所有的鸟类。

　　不知道马儿是怎么想的——滨河路上那终日川流不息的、会移动的房子以及他们流火一般的眼睛为什么熄灭了？河堤上五颜六色的图画是不是像云朵一样从天空上飘走了？河水照样流淌着，那个偌大的人世间到哪儿去了，人类为什么在一夜之间把草场还给了我们？马儿想了什么，人类不得而知，我想，秋夜牧人驱马进城，因为草原的牧草已经被雪覆盖，远道而来的马群，大概是被灵敏的鼻子引导着进城的。

　　马群从此如期而至，于午夜之前到达。我虽然位于高层窗口，无奈有河坝遮挡，加上雾浓霜重，根本看不到马群的样子，但是在十二分的安静之中，我听出了它们的来路，它们应该是在城外沿着自然路进入了公路，在郊外登上河坝的水泥台阶，哒哒哒地穿过河滨上的歌舞广场，进入了河滨草地。我十分想知道它们每天是在什么时间出城的，却总是因为等待它们来临睡得太晚，当早晨睁开眼睛的时候，窗外已经像什么事情都没有发生过那样归于空空荡荡。我难免有几分好奇，马群为何不肯昼夜留在河滨上，多享受几天被季节忘记的绿色呢？是因为马吃夜草，吃饱了习惯性地回家吗？

　　那个夜晚，我的期待落空，马群从此销声匿迹，隐于辽阔的时光。一切就像梦境，恰到好处地踩着时针结束了。天一亮，我犹如惊蛰之虫，急忙探出身来，到马群走过的河滨草原上去看久违的天地，看马群留下的痕迹。天依然幽蓝，浮动着几缕洁白的云彩，河沿处已经冻结出冰凌花，河水似乎一时间未走出刚刚的记忆，流动得更慢了……草地上的草也走完了它的季节之路，沾染着微微的霜雪，柔软地倒伏着。最叫人惊奇的是遍布河滨的马粪，一团团，一堆堆，一片片，呈现三步五步的密度，看其大而饱满的样子，就知道这些远道而来的马十分健壮。我拾起来一团马粪，掰开，捏碎，手里留下一团黄绿色的草沫。对草原来说，马粪无疑是最好的肥料，百代千年，马群曾经这样把草还给了大地。

　　我发现马蹄留下的一个个凹坑里，被压进去许多小小的草籽，像是在种植春天。恍然想起童年见过的一幅画——伊敏河畔，小雨蒙蒙，小草葳蕤，一匹马低着头在河边饮水，马的四蹄在绿茵茵的草丛中……