走进包头博物馆“九原长歌——包头古代历史文化陈列”展厅，1981年出土于包头市九原区召湾汉墓的汉代“单于天降”瓦当，无言地向人们讲述着2000多年前的那段历史故事。

　　该馆文物征集保管部工作人员丁洁介绍，瓦当是中国古代木结构建筑中屋檐最前端的构件，最早出现在西周中晚期，起初以灰陶烧制，唐代以后出现琉璃制瓦当，宋、元、明、清时期有了金属制成的瓦当。瓦当从形制上有半瓦当和圆瓦当两种。最初的瓦当是半圆形，称半规瓦。秦代，瓦当由半圆发展为全圆形，而汉代则主要为圆形瓦当。瓦当当面多雕有图案纹、图像纹和文字等纹饰，也有不雕纹饰的素面瓦当。战国时代，各诸侯国所用的瓦当虽然各具特色，但基本上是以图像纹瓦当为主。

　　进入汉代，瓦当在使用的广泛性和艺术性方面都达到鼎盛时期，出现了大量的文字瓦当，依文字内容可分为宫苑、官署、祠墓、宅舍、吉语、纪事等几大类。文字的书写线条在刚柔、曲直、方圆、疏密、倚正等诸多方面都高度和谐，或方峭，或流美，浑然天成，令人叹为观止。不同时代、不同地点、不同图案内容的瓦当，承载着不同的历史信息。

　　汉代“单于天降”文字瓦当，书写自由、气势磅礴、尖笔收尾，是研究汉朝与呼韩邪单于友好交往的重要实物。“单于天降”瓦当先后出土过3次。1954年，内蒙古文物工作队在包头郊区召湾清理25号汉墓时，出土“单于天降”“四夷尽服”文字瓦当；1981年，包头市文物管理所在召湾47号汉墓中发现“单于天降”“四夷尽服”瓦当；1983年，文物考古工作人员清理召湾63号汉墓，发现“单于天降”“四夷尽服”“千秋万岁”等瓦当残片。这些瓦当或残片掺杂于被废弃的陶瓦片中，塞于木椁墓的木椁底部及木椁与土圹之间，据说能为木椁起到防潮的作用。由此可见，瓦当不是墓主人的陪葬品。

　　“单于天降”瓦当中的“降”字读“xiáng”音，是顺服之意。著名历史学家范文澜先生在《中国通史》中介绍汉朝与匈奴的关系时说:“汉宣帝时，匈奴统治阶级内部发生严重的纷争，五个单于争夺统治权。”“五单于争立”导致呼韩邪单于部仅剩数万人，牲畜损耗十之八九。在此情况下，呼韩邪单于率领部众南下，向汉朝示好。公元前53年春，呼韩邪单于遣儿子到长安入侍汉宣帝。第二年，他亲自到五原塞向五原郡官吏表示愿奉上珍宝，于翌年正月到京都朝见天子。汉代时，五原塞大体是今固阳县至乌拉特前旗一带，属于五原郡北界。《汉书·匈奴传》里有“汉宣帝甘露二年，呼韩邪单于款五原塞，愿在甘露三年正月朝汉”的记载，“款”即“叩”，叩关通好之意。意思是公元前52年，呼韩邪单于去五原塞，请求五原郡官吏向汉宣帝报告，他准备来年正月朝汉。

　　公元前51年，呼韩邪单于第一次去长安朝见汉宣帝，从五原郡出发，经秦直道，南下长安，受到宣帝亲切接见。会见时，呼韩邪单于的位置列在诸侯王之上，宣帝不仅赏赐他大量礼物，还赠给他金质单于玺。呼韩邪单于向宣帝请求“愿留居幕南光禄塞下(今包头市达尔罕茂明安联合旗汉外长城)，有急，保汉受降城(在今乌拉特后旗境)”，宣帝允准了他的要求。公元前49年，呼韩邪单于第二次去长安，朝见汉元帝，往返路线依然经秦直道，仍从五原郡出入。公元前33年，呼韩邪单于经过五原郡第三次入朝，自言愿意当汉朝女婿，留下了流传至今的昭君出塞民族团结佳话。

　　今包头地区在汉代属于五原郡，是呼韩邪单于附汉入朝所经的第一个汉王朝郡县。五原郡民众在城中的各类建筑物上修筑了“单于天降”瓦当。“单于天降”瓦当是汉朝与呼韩邪单于友好相交的实物见证。

　　(本版图片由包头博物馆提供）