“单于天降”瓦当出土于包头市九原区召湾汉墓群，现国家博物馆、内蒙古博物院、包头博物馆均收藏有完整当面的瓦当。“单于天降”文字瓦当国内仅见于召湾出土，这里还出土了“单于和亲”瓦当。

　　“单于天降”瓦当在召湾西汉晚期墓葬的木椁外侧被发现，学者们认为，这些瓦片是用来为墓葬防潮防盗的，是建筑或窑场的废弃物，所以多数是破碎的。但出土的“单于天降”瓦当，当面完好，有的甚至全瓦完整。根据在近年发掘的木椁墓中发现，有在木椁门上方摆放一排完整云纹瓦当的情形，由此推测，“单于天降”瓦当极有可能也是在木椁门上方有意摆放的，不完全是建筑的废弃物，是与墓葬同时的遗存。 

　　曾有专家提出，“单于天降”瓦当的“天”字，可能是“大”字的误笔。对此，另有专家认为，篆书的“大”字头上没有一横，有一横应该是“天”字。这个“天”与《汉书·匈奴传》所言“天覆匈奴”中的“天”意思相同，指苍天，意思是说，汉朝的恩德如同苍天一样覆盖着呼韩邪单于的部族。“单于天降”的“降”和同出的“四夷尽服”瓦当中的“服”表达的意思都是归顺、顺服。

　　“单于天降”瓦当是西汉晚期呼韩邪单于归附汉朝的历史事件的实物见证。呼韩邪单于归附汉朝，双方拉开友谊的序幕，后来昭君出塞和亲，使西汉北边五原郡（今包头）等地呈现“人民炽盛，边城晏闭，牛马布野”的和平繁荣景象。南宋文学家岳珂有诗云：“五原塞上款呼韩，春草新迷拜将坛。从此车书三万里，边臣日日奏平安。”

　　（作者系包头博物馆馆长、研究馆员）