周代，聪明的劳动人民发明了一种圆弧形陶片，称“瓦”。人们盖房子时，为了防水、排水，保护木构屋架，将瓦片一片压一片，从屋脊一直排列到屋檐。而我们，覆盖在檐头筒瓦最前端，既能保护瓦片，也能为屋檐的椽头遮挡风雨与日晒，延长它们的寿命……说到这儿，大家猜到我们的名字了吧？对，瓦当，就是人们通常说的瓦头。

　　我们诞生于西周时期。工匠先用陶土塑成圆筒形坯，然后剖开坯筒，入窑烧造。对半剖，出窑后为筒瓦，如果切割成三等分剖，出窑后便是板瓦。我们被安在筒瓦前端，这个工艺是中国古代劳动人民在建筑用陶上的伟大创造。如果论材质，我们可以分为灰陶瓦当、琉璃瓦当和金属瓦当，其中灰陶瓦当最古老，也最普通，从西周到明清始终是我们瓦当家族中最主要的成员。我们和瓦片解决了人们屋顶积水漏雨的问题，使中国古代建筑摆脱了“茅茨土阶”的简陋状态，在建筑史上，这是中国人的一项伟大发明。

　　起初，我们素面朝天，随着人们对建筑欣赏艺术水平的提高，我们身上出现了动物、植物等形象的纹饰。汉代是我们瓦当家族工艺发展的鼎盛时期，这一时期的我们不仅做工精细，而且形制也从半圆形发展为全圆形，更妙的是我们身体上新出现了篆体文字装饰。

　　我就是典型的汉代圆形文字瓦当，泥质灰陶烧制，直径17.57厘米，厚2.15厘米，最长处29.03厘米，1981年在包头市九原区召湾汉墓被人们发现。我的当面中心以“十”字分为4格，分别篆书单、于、天、降4个字。“降”在这里读“xiáng”音，是归顺之意。“天”，指苍天。“单于”是呼韩邪单于。

　　我身上为什么会有这几个字呢？故事还得从2000多年前呼韩邪单于的一个明智决定说起。今天的包头地区在我们那时属于五原郡，呼韩邪单于为了生存发展，决定归附汉朝，他去长安朝见汉宣帝，所经过的第一个汉王朝郡县就是五原郡。当地民众知道，呼韩邪单于和汉朝廷示好，意味着大家从此都会过上太平日子，便高兴地在城中的各类建筑物上修筑了“单于天降”瓦当。

　　公元前52年，呼韩邪单于归附汉朝，在汉朝的帮助下，他统领了匈奴全部土地。此后六七十年，汉朝北部边境呈现了“人民炽盛，边城晏闭，牛马布野”的和平景象。我，这片为椽头遮风挡雨的瓦当，目睹了汉朝与呼韩邪单于的友好往来与共同发展。