踏上额济纳旗的土地，总觉风中裹挟着千古的诗句。王维那首《使至塞上》，便从记忆深处浮现：“单车欲问边，属国过居延。”此次阿拉善行正是要寻觅他诗中的那座城——大同城，唐代的同城守捉、宁寇军驻地。

　　大同城遗址位于额济纳旗达来呼布镇吉日嘎郎图嘎查西南约19公里处的荒漠地带，当地人唤它“马圈城”。眼前的城池，俯瞰呈“回”字形，分内外城。墙体夯筑而成，残高3-4米，墙体上有成排的空洞，城墙北侧可见明显的古弱水河道。

　　风沙掠过，残墙斜坡的沙堆上，俯身可见几根白骨，“古来征战几人回”的千年诘问在古城墙的上空回荡。一眼千年后，这座建于唐朝中期的军事要塞，虽曾与玉门关齐名，如今却在风沙中渐渐消隐。

　　站在这里，不免想起王维诗中那句“大漠孤烟直，长河落日圆”。眼前虽不见三千弱水，但落日依旧浑圆。暮色中的天鹅湖（古居延泽）芦苇在微风里摇曳，远方红日透过云层，洒下缕缕金光，缓缓沉入大漠与天际之间。王维当年想必也立于相似的暮色中，将那塞外的壮阔与苍凉，凝练成这“千古壮观”的诗句。

　　唐开元二十五年（公元737年），王维以监察御史身份出塞宣慰将士。彼时，张九龄罢相，对王维不怎么待见的李林甫上台。此行虽有使命在身，亦不乏被排挤出朝的孤寂。他“单车”问边，轻车简从，那份孤独感在“征蓬出汉塞，归雁入胡天”的吟咏中流露——诗人以飘飞的蓬草、北归的大雁自况，委婉传达出内心的漂泊之感与激愤抑郁。

　　王维途经的居延，在今额济纳旗达来呼布镇吉日嘎郎图嘎查东南约13公里处。弱水（甘肃境内称黑河，内蒙古段称额济纳河）源自青海，一路向北，穿河西走廊，最终注入居延海。这片水域便得名“居延”，匈奴语意为“天池”。遥想王维，当年就是沿着河西走廊这条古老水系的交往、交流、交融之路，走入塞外风沙，并将“居延”二字刻入诗行。

　　王维笔下“大漠孤烟直”的“孤烟”，常被指烽火台燃起的燧烟，实际上并不确切。戍边军士点放烽烟是有严格要求的，除非遇有敌情。按照王维这首诗的语境，虽有孤漠寂寥之感，但无战时紧张之状。当地出版的书籍和考古资料指出，“孤烟”不外乎是两种情形——屯田军民炊烟在水边积聚而成，沙漠当中突起的龙卷风。不管何种情形，这直上的孤烟，在浩瀚大漠中，成为了醒目的存在，勾勒出塞外独特的线条。

　　大同城始建于北周宇文邕时期，隋文帝开皇三年（583年）在大同城旧址置同城镇，唐贞观年间在此设同城守捉，垂拱二年（686年）迁置“安北都护府”，唐代天宝二年（公元743年）曾设置“宁寇军”。作为当时的军事要塞，它是出塞进入唐朝北部突厥部落的重要关卡，其规模形制与声名显赫的玉门关相仿。

　　可以想见，王维“萧关逢候骑，都护在燕然”所遇的侦察兵，或许正是这同城守捉军事体系的耳目。他最终得知“都护”已抵达更远方的燕然山，故事便戛然而止。

　　叫“大同”的城池不少，其名最早见于《礼记·礼运》：“大道之行也，天下为公。……是谓大同。”在那战火连天的岁月，人们更加期望社会和谐与天下一统，于是许多地方便以“大同”为名。从“大同城”到“同城”，它就像其名字所寄托的寓意一样，少些纷争，天下太平。

　　离开大同城，笔者又去了附近的居延海。如今的居延海，经过连续多年的集中调水，已恢复了生机。芦苇丛生，水鸟欢鸣，大雁、黄鸭、红嘴鸥在天空翱翔。这景象，与王维当年所见的苍茫，定然不同。

　　同是一路西行，王维因被排挤而孤寂，笔者却是为寻古这边塞城池而来。沧桑巨变，居延和大漠犹在，成了我和他跨越1200多年的心灵交汇点。

　　王维的诗句，比这座古城活得长久。文字的力量就在于此，它能让一座在现实中即将消失的城池，在文化记忆中永恒屹立。走过王维长吟过的那座城，我带走了一襟晚照，长河落日，还有那在历史深处对“天下大同”的吟唱。