相较于以往局部展现历史中大运河的电视剧，《运河边的人们》首次将视角立足当下，以东江市的大运河治理和保护为叙事线索，通过大运河的治理、繁荣、发展，多维度展现了一幅充满激情和活力的新时代画卷。大运河沟通着历史和现实，沟通着中国与世界，也沟通社会与人生的方方面面。剧中涉及到各行各业的众多人物，他们独特的性格和命运，推动着故事发展，折射出新时代党员干部“勤政为民”的精神风貌和新世纪大运河“旧貌换新颜”的巨大变迁。

　　导演潘镜丞表示，《运河边的人们》聚焦重大现实，是为人民而歌，为新时代的强盛而歌，“这部剧讲述的是大运河的改变，以及沿岸人民对运河的付出。大运河变化之大、生态保护力度之大令人震撼。”

　　演员方面，《运河边的人们》由王雷、韩雪、王龙正、许龄月领衔主演。此外，马少骅、于洋、陈逸恒、徐百慧、徐娇、李光复、董勇、郑卫莉、王仁君、何明翰、张秋歌等实力演员也加盟该剧。曾在《功勋》《百炼成钢》《平凡的世界》等多部主旋律剧中有不俗表现的王雷演绎新时代的运河卫士——路长河，王雷表示，路长河是河边长大的运河儿女，也是有着崇高理想信念的共产党员。“他是坚定的大运河卫士。他希望让运河老百姓开门见河，推窗赏月，过上舒心安逸的生活。保护环境就是保护我们的家园。通过这部剧，通过塑造路长河，我希望能让更多人关注大运河的生态保护和文化传承。”（据《新快报》）