郭秀兰出生于1932年。“1937年，日军进城后，父母带着我们3个姐妹，和邻居一起躲到地洞中，日军站在洞口用机枪扫射，父母和小妹都死了，只有我和二妹活了下来。”郭秀兰生前回忆。

　　截至目前，由南京市侵华日军受害者援助与南京大屠杀历史记忆传承协会登记在册的在世幸存者仅剩20人。