这一排行榜展示了全球城市在科研表现上的变化，并指出有可能影响到这些城市科研发展轨迹的潜在社会因素。榜单前5名除北京外，还包括纽约都市圈、大波士顿地区、旧金山-圣何塞地区、巴尔的摩-华盛顿地区。全球10强中，除东京和巴黎外，其他均为中国和美国的城市。

　　从榜单来看，中国许多城市在过去6年对高质量科研的贡献都呈现增加趋势。全球科研城市50强中，共有10座中国城市：北京（第1）、上海（第7）、南京（第12）、武汉（第19）、广州（第25）、香港（第26）、合肥（第27）、杭州（第33）、天津（第35）、长春（第42）。美国有19个城市位居50强之列。

　　自然指数创始人戴维·斯温班克斯说：“在观察全球科研城市的长期可持续发展时，当地因素与全球趋势都起着相同的作用。本期增刊揭示了一些值得政策制定者和科研机构密切关注的问题，如高涨的房价、社会不平等、设备获取的便利等。”

　　自然指数于2014年11月首次发布，此后每年都会发布年度排行榜，通过追踪高质量自然科学期刊所发表的科研论文，展示主要国家、研究机构和公司的高质量科研产出情况。（张家伟）