父亲兄妹六人，父亲老大，四个弟弟，一个妹妹。父亲16岁时，奶奶突发疾病离世，当时，最小的姑姑还不满三周岁。

　　时间是1933年秋。父亲跟随师父学习石匠手艺已届三年，出徒成绩优异。随便给块石头，心灵手巧的父亲就能从上面雕刻出一朵栩栩如生的莲花来。

　　在传统的农业社会里，石匠还是一个受人欢迎和被人尊重的职业。

　　这一历史时期的河套地区还处在“石器时代”。碾坊、磨坊、油坊、粉坊、豆腐坊，种地用的磙子、碌碡，以至一家一户都要用的小石磨，捣糕米用的石磓（兑）子，哪样都离不开石匠。

　　几年当学徒的学艺经历，练就了父亲石头一样的坚强性格。吃百家饭的职业履历更让他了解了社会的风土人情、风俗礼仪、接人待物、社会交际。加上自身机灵、眼活、礼貌、热情、豪放的性格，父亲在出徒不到一年的时间就很快地打开了局面。

　　离开师父后，他先是给家境富裕的三个姑姑家的油坊、磨坊鐟碾子、砍磨。之后，又在村子周围熟悉的、家里有油坊、磨坊的户家做活儿。

　　“工钱嘛，好说。有钱的给钱，没钱的给点米、面、油都行。家庭困难的，就免了。”父亲说。

　　一年下来，父亲挣来的工钱和粮食让一家人的生活宽裕了不少，让这个失去母亲的家庭顿时又有了一线生机。

　　但是，好景不长。在奶奶去世一年后，父亲被强制抓去当壮丁，家里的一匹驿马也被强制掠去服军役。强撑着熬了一年多，既当爹又当娘的爷爷身体实在撑不下去了，到部队顶替回父亲。从此，在接下来的日子里，父亲再就没睡过一天安稳的觉。

　　农忙时，天不亮，父亲就下地干活了，直到天黑的地里什么也看不到了才回家。煤油灯下，父亲还要把几个弟弟妹妹的衣服洗干净，把需要修补的衣服、鞋子修补好。

　　遇到农忙季节的阴雨天，当大多农户都能在家休息时，父亲才能赶到附近提前约好的人家去鐟碾子、砍磨。

　　天寒地冻的冬春季节，家家户户都在屋里避寒猫冬的时候，父亲又背起了装满了锤子、鐟子等石匠工具搭裢，走村串户，又在

　　从此以后，家里的、邻居的以及需要父亲干石匠活的客户们，凡劁猪骟羊的事儿父亲几乎全包了。父亲仅就这门手艺让家里的生活也比一般人家好了不少。

　　父亲还是熟皮子的高手呢！

　　上世纪熟皮子也叫沤皮子。在夏季的三伏天里，将盐硝和糜粉按比例在缸里用水兑好，再把清洗干净的羊皮放进缸里沤。期间还要根据缸里水的温度不间断地翻腾皮子。沤好后再将皮子放在阴凉地晾干抖净，皮匠才能将熟好的皮子加工制作成各种皮衣、皮件。

　　六七十年代，城里的男人们能穿上一件“西宁筒子”的皮大衣，其感觉绝不亚于像九十年代穿一套皮尔卡丹那么风光呢。

　　那时父亲就为我的三位在省城、县城工作的姐夫每人做了一件华达尼皮大衣，三位姐姐则是每人一件篮卡机羔子毛半大衣。七十年代初，社会上时髦军衣、军帽时，父亲又为我和二弟每人做了一件军绿色的皮大衣。

　　八十年代初，我和二弟先后成家，父亲已经不在了，但他还为两个未曾见面的儿媳妇，每人准备好一件绵羊羔子毛皮的半大衣，这是父亲留给儿女们多么珍贵的彩礼啊！

　　父亲一生，品行端正，乐善好施，交际广泛，朋友众多。父亲虽然念书少，但《弟子规》这一套他记得熟，用得活。穿衣戴帽，走行站立，接人待物，言行举止，无论什么时候，父亲都是循规蹈矩，大方得体，有模有样。

　　同样在做石匠营生，父亲就和他的同行大不一样。父亲说，干石匠活儿，表面看是和石头打交道，其实核心是人。石匠工艺，每锤每鐟，他都做得有板有眼儿，精益求精。

　　若是正常岁月，父亲的作为应像一张无价的名片来感召客户，使其前家的活儿没干完，后家的人就要找上门了。

　　大姐在回忆起这段历史时说：“那些年，只有逢年过节父亲才能在家里待几天，平时很少回家，即使回家他也是很晚回来，大清早就早早地出门了。”

　　父亲是爷爷奶奶心目中的好儿子，是兄弟姊妹心目中的好兄长，是母亲心目中的好丈夫，是儿女心目中顶天立地的男子汉。但是，在父亲的心目中，只有父母老人、兄弟姊妹、妻子儿女，从来没有他自己。

　　父亲的一生是奋斗的一生，是奉献的一生。父亲有着丰富的商业头脑和经营之道。“吃不穷，穿不穷，计划不到才受穷。”父亲一生深谙此道。父亲为儿女花钱出手大方，但轮到自己名下是省了再省。父亲一生唯一的爱好是抽烟，但仅是用个旱烟袋锅抽烟叶，从没舍得为自己买过一包像样的香烟。

　　子欲孝时而亲不在。1978年8月，父亲因心脏病突发离我们而去。去世后，他用的棺木和寿衣都是他自己提前准备好的，他让他的有生之年不为儿女留下一丁点的拖累。

　　父亲对儿女的恩情，比山高，

　　人家的磨坊、油坊里忙碌了起来。

　　每当回忆起这段艰难岁月，父亲满脸无奈地说：“若只是干营生，到也不算甚。但几个弟弟妹妹每天的照看管理，那才叫个操不完的心。”

　　一年,在一个深秋的夜晚，父亲在外砍磨为了赶工迟回了一会儿家。进门后，四弟、五弟不见了。二弟、三弟正在找。

　　见到父亲时，两个弟弟急得都哭了。父亲安慰了几句，哥三个又分头出去找，寻遍了村里的每个角落，直到天亮还是没找到。等到阳婆快要出来了，四弟、五弟突然出现了。

　　原来，他俩一下午就在家里的菜窖里玩耍睡着了。让一家人又惊又喜，哭笑不得。

　　有一年快要过春节了，部队派父亲去给驻地的一户保长家去砍磨。干完活将要归队时，保长对父亲说：“我看你干活肯卖力，营生做得既快又好。可我又没钱给你。我就给你些我有的东西吧。”

　　再三推辞下，那位保长还是从他家的凉房里拿出个包裹，追在大门外，将包裹硬是塞在了父亲的手里。

　　快到营房时，父亲打开包裹，见是一块煮好的猪头肉和一堆炸糕。

　　“怎么办呢？这东西又不能带回宿舍，送回家吧，离过年还有十多天的时间呢。”

　　犹豫间，抬头望见路边的树梢上有一喜鹊窝。父亲赶忙爬上树，将包裹放在了喜鹊窝里。

　　腊月三十的黎明，父亲请了一天假，穿着大衣，戴着皮帽，将包裹揣在怀里，顶着寒风大雪，赶了六十多里的路，终于在年三十的后半夜赶到家。

　　睡梦中被敲门声惊醒的爷爷拉开门，看见外边的雪还在下，站在雪地里的父亲像个雪人，从帽子、大衣到鞋子，浑身都被雪裹了起来。

　　父亲的半夜归来，让一家人喜出望外。煤油灯下，父亲的双脚起满了血泡。爷爷那双拿针准备给父亲脚上挑泡的手哆嗦个不停。睡在被窝里看到此情此景的二弟三弟，用被子盖着头呜咽了起来。

　　说起这事时，一向坚强的父亲眼里含满了泪花：“当时脚上的泡没觉得有多疼，心里感觉热乎乎的。一家人好不容易能团团圆圆，高高兴兴地聚到一起了，总算过了一个有荤腥的年。”

　　初一大清早，父亲给爷爷磕了头，又匆匆忙忙返回了军营。

　　“艺多不压人”，这是父亲常说的一句话。

　　父亲小时候，爷爷的家住在临河县的黄羊木头一带。有一年春节，刚过十五。父亲见临河镇街道东头的一家商铺门前挤满了人。走过去细看，这一进两开的房子里，一户住着个接生婆，另一户是位劁猪骟羊的“二兽医”。父亲想，这家商铺开了少说也有十几年了。凭着劁猪骟蛋的手艺也能养家糊口？之后，父亲有空就到这位“二兽医”家，帮着牵猪按羊。一来二去也就学会了这门手艺。

　　比海深。父亲就像一座巍峨的大山，他用自己的言行在大山的峰巅镌刻出一樽永垂不朽的丰碑。

　　平凡而伟大的父亲，儿女们永远热爱您！景仰您！怀念您！

　　文/陶文斌