世预赛欧洲区小组第一直接出线,小组第二去打附加赛。由于仅剩两轮小组赛,俄罗斯和克罗地亚都已经至少确保附加赛资格,斯洛伐克和斯洛文尼亚都确定无缘出线。11月中旬进行最后两轮小组赛,克罗地亚和俄罗斯在倒数第二轮分别对阵弱旅,克罗地亚客场挑战马耳他,俄罗斯主场迎战塞浦路斯,分别全取3分的难度不大。最后一轮,克罗地亚主场迎战俄罗斯,唯有获胜才能锁定小组第一,俄罗斯只需战平就能直接出线。
虽然克罗地亚仍未失去直接出线主动权,但以12日凌晨在主场表现出的进攻效率,在最后一轮击败俄罗斯并不容易。莫德里奇、佩里希奇、布罗佐维奇、克拉马里奇等名将为克罗地亚首发出场,克罗地亚射门次数以21:6领先,射正次数以10:2领先。斯洛伐克两次射正全部进球,克罗地亚两度落后,两度扳平。第71分钟,队长莫德里奇罚进直接任意球,为克罗地亚把比分追成2:2。
在本组另一场关键比赛,俄罗斯两名中卫迪维耶夫和德兹基亚在第28和第32分钟各入一球,在意甲劲旅亚特兰大效力的斯洛文尼亚边锋伊利契奇在第40分钟扳回一球,俄罗斯在客场以2:1全取3分。
上届世界杯预选赛,克罗地亚就是只获得小组第二,冰岛以两分的优势力压克罗地亚之后直接出线。克罗地亚在附加赛轻取希腊,成功拿到世界杯参赛资格。
上届世界杯1/4决赛,克罗地亚与东道主俄罗斯战成1:1,克罗地亚经过点球大战惊险晋级,最终打进决赛,创下参加世界杯的队史最佳战绩。本届世预赛,老对手克罗地亚与俄罗斯被分入同一小组,在9月2日的首回合交锋,双方再次战平,俄罗斯主场与克罗地亚互交白卷。(据《羊城晚报》)