去年，范加尔在70岁高龄临危受命，第三次执掌荷兰队帅印。结果他先是骑车摔倒骨折，接着感染新冠，紧跟着又透露患上前列腺癌，让全世界的荷兰队球迷同情他遭遇的同时，也对球队的前景无限担忧。

　　然而，范加尔和他的弟子们战胜了这一切困难，以小组第一的身份出线，时隔8年再次获得参加世界杯决赛圈的资格。

　　作为出线热门，他们将首先迎战同处A组中实力较强的非洲冠军塞内加尔队，荷兰队队长范戴克领衔的世界级后防线能否“锁死”昔日俱乐部队友马内，是比赛一大看点。如果首战能顺利过关，荷兰队将有很大希望晋级16强。

　　与传统认知中那支进攻华丽的“无冕之王”不同，范加尔帐下的这支荷兰队呈现出明显的“守强于攻”的特点。号称“世界第一中卫”的利物浦大将范戴克因伤错过去年的欧锦赛，这次世界杯他早已是摩拳擦掌。拜仁慕尼黑的德利赫特、曼城的阿克、曼联的马拉西亚以及国际米兰“双雄”邓弗里斯和德弗赖都可以担当大任。面临幸福的烦恼，范加尔精心打造出“三中卫”加“双翼卫”的防守体系，以最大化利用球队优势。

　　中场球员中，拜仁的赫拉芬贝赫几乎肯定首发，意甲亚特兰大队的德容恩本赛季也有上佳表现。或许会让范加尔感到忧虑的是，荷兰队进攻核心德佩本赛季在巴塞罗那替补的时间越来越多，状态并不理想，但德佩依然是范加尔的第一选择。

　　门将可能是范加尔军团中最薄弱的环节。为提高球队容错率，善于在门将位置玩花样的范加尔已明确表示，将考虑带4名门将去卡塔尔。

　　71岁的名帅在赛场内外经历了太多的沧桑荣辱。由于已经确定将在世界杯后让位于科曼，这可能是范加尔职业生涯中的最后一战。他说：“我人生中曾经历了太多太多的事情，包括疾病和死亡，因为这些经历，我作为一个人变得更加富有。”对待癌症尚且如此，更不用说对待一次世界杯征程。