从陆上丝绸之路引进我国的农作物有20多种，主要有：葡萄，原产地黑海、地中海，传入时代西汉；苜蓿，原产地地中海、中亚，传入时代西汉；豌豆，原产地南欧、地中海，传入时代东汉；大蒜，原产地南欧、中亚，传入时代东汉；核桃，原产地伊朗、亚西亚，传入时代汉；芝麻，原产地非洲，传入时代汉；石榴，原产地伊朗、印度，传入时代汉；棉花，原产地印度，传入时代汉；胡椒，原产地印度，传入时代唐；菠菜，原产地亚美尼亚、伊朗，传入时代唐；西瓜，原产地非洲，传入时代五代、后晋；菠萝，原产地南美，传入时代清。其中，最先传入的是葡萄和苜蓿（一种牧草）。

　　在宋元时代，不少国外农作物主要是通过海上丝绸之路引进我国的，主要有以下13种：占城稻，原产地占城（在今越南），传入时代宋；胡萝卜，原产地西亚，传入时代宋；洋葱，原产地中亚，传入时代元；南瓜，原产地中南美洲，传入时代元末明初；蕃薯，原产地中美洲，传入时代明；玉米，原产地墨西哥，传入时代明；烟草，原产地南美洲，传入时代明；芒果，原产地印度、缅甸，传入时代明；向日葵，原产地美国西部，传入时代明；番茄，原产地南美洲，传入时代明；花生，原产地南美洲，传入时代明末清初；马铃薯，原产地南美洲，传入时代明清；包菜，原产地地中海北海沿岸，传入时代清。

　　海外农作物的传入，对我国的农业发生了深远地影响。首先，是为我国植物油生产提供了重要的原料。汉代之前，我们只是利用动物的油脂。现代我国的主要油料作物有芝麻、油菜、大豆、花生，其中海外传入的占了一半。其次，使我国的衣着原料发生了全新的改变。我国原有的服饰原料主要是丝、麻、葛、毛四种，而棉花的传入，使中国服饰原料以丝绸为主的局面被打破，并很快被取代。此外，黄瓜、南瓜、番茄、胡椒、包菜等的引进，解决了我国夏季蔬菜单一的问题。

　　在从海外传入的20多种农作物中，最有趣的是番茄的发现过程。番茄，原产地在南美洲秘鲁的茂密森林里。它成熟之后，红艳如血、光彩照人，而当地人认为愈是这样的野果，其毒性愈大，所以将其称为“狼桃”。对于番茄，人们只是欣赏其美丽而不敢吃它。直到十六世纪，英国一位名叫俄罗达拉里的公爵到南美洲旅行时，被当地这红得可爱的“狼桃”给迷住了。于是便小心翼翼地挖了数株，带回英国，将其作为珍贵礼品晋献给了伊丽莎白女王，但仍然没人敢吃它。当时英国医生甚至警告人们说，食用番茄将会带来生命危险。后来，这数株“狼桃”便被当作珍贵花草，移栽在英国的皇家花园里。贵族们见伊丽莎白女王这么喜欢它，于是便纷纷向女王索要，然后将它移栽到自己的花园里。而平民百姓见皇戚贵族们这样珍爱它，也开始自种自赏番茄了。但依然没有人敢尝尝这“狼桃”到底是什么味道。到了十八世纪，“狼桃”已经从英国传入法国，法国一画家对这种“狼桃”非常着迷，他不但喜欢它，而且孤注一掷，要亲自品尝一下这“狼桃”的滋味。在吃“狼桃”之前，他先换好了入殓的老衣，并给家人留下了遗言，然后他才慢慢地吃了一个。吃后，他觉得味道酸溜溜、甜丝丝的，十分可口。但这从未品尝过的鲜味，更使他神情紧张，预感马上就要死到临头了。于是，他干脆又吃了一个，在床上等待着死亡的召唤。可是，时间过去了一个小时又一个小时，他却没有感到任何的不舒适。他激动得脱掉老衣，撕掉遗言，又开始大吃特吃起“狼桃”来。

　　从此以后，“狼桃”可以食用的秘密终于被揭开了，随之“狼桃”也逐渐传入到世界各地，成为人们十分喜欢食用的一种蔬果。（据《西安晚报》）