唐朝对冬至节相当重视,冬至的礼仪是“国之大典”,这一日会举行诸多典礼以示庆贺。首先是祭天大典,冬至祭天作为一件大事,唐皇帝自然十分重视,都要亲自或指派高级官员即“有司摄事”赴圆丘祭天。如此重大的祭祀活动,参与主持的官员自然觉得十分荣耀,咏诗以记就在所难免。元和名相李吉甫就曾任“有司摄事”,他赋诗一首感事抒情、酬寄同僚:“淮海同三入,枢衡过六年。庙斋兢永夕,书府会群仙。粉壁连霜曙,冰池对月圆。岁时忧里换,钟漏静中传。蓬发颜空老,松心契独全。赠言因傅说,垂训在三篇。”
冬至祭天的同时还要搞“书云物”活动。古人认为云物能体现上天给予的预兆,什么是书云物呢?在《太平御览》引《易通卦验》对此作了解释:“冬至之日见云送迎从下向来,岁美人民和,不疾疫。无云送迎,德薄岁恶。故其云赤者旱,黑者水,白者为兵,黄者有土,功诸从日气送迎,其征也。”所以以云来云往和云气的颜色来占来年的水旱丰歉,就成了冬至日的一项重要活动。
大历进士、诗人裴逵在《南至日太史登台书云物》一诗中写道:“圆丘才展礼,佳气近初分。太史新簪笔,高台纪彩云。烟空和缥缈,晓色共氛氲。道泰资贤辅,年丰荷圣君。恭惟司国瑞,兼用察人文。应念怀铅客,终朝望碧雰。”诗中就是通过记叙“书云物”这一神圣的占候仪式,表现对来年风调雨顺、国泰民安的美好期盼。
另外,冬至日长安还有占风习俗,来预测来年是否五谷丰登。翰林学士、诗人蒋防就写有《冬至日祥风应候》:“节逢清景空,气占二仪中。独喜登高日,先知应候风。瑞呈光舜化,庆表盛尧聪。况与承时叶,还将入律同。微微万井逼,习习九门通。绕殿炉烟起,殷勤报岁功。”
歌咏言,诗言志。如潮的诗歌,不仅赞美皇家的典礼,同时诗人们还会在这一天写诗记怀,描述冬至时节京城长安的景象,给人们留下了宝贵的冬至日史料。诗人王建在《冬至后招于秀才》中写道:“日近山红暖气新,一阳先入御沟春”。显然诗人笔下冬至日,长安一片和暖之气,似乎已经感受到春天的气息,透出一股欣喜之情。诗人卢纶“烧烟浮雪野,麦陇润冰渠”的诗句,正是写到至日时节长安城郊和暖冬日情景。
翰林承旨、诗人韩偓曾写有《冬至夜作》一诗,描写了当时京畿地区冬至日的景象和习俗:“中宵忽见动葭灰,料得南枝有早梅。四野便应枯草绿,九重先觉冻云开。阴冰莫向河源塞,阳气今从地底回。不道惨舒无定分,却忧蚊响又成雷。”葭灰也叫葭莩之灰,葭莩是指芦苇秆内壁的薄膜。古人烧苇膜成灰,置于律管中,放密室内,以占气候。某一节候到,某律管中葭灰即飞出,表示该节候已到,这是古人判断节令到来的一种方法。葭灰飞出,冬至到来,冻云散开,寒冰渐消,阳气回升,春的气息渐浓。
御史中丞、诗人裴度则在冬至日登乐游原游览,作《至日登乐游园》一诗:“阴律随寒改,阳和应节生。祥云观魏阙,瑞气映秦城。验炭论时政,书云受岁盈。晷移长日至,雾敛远霄清。景暖仙梅动,风柔御柳倾。那堪封得意,空对物华情。”
诗人笔下的乐游原在长安城南,是当时长安城内地势最高的地方,登上去可以遍览全城。诗中提到的冬至“验炭”的习俗,即“冬至悬土炭”由来已久。古时候,人们会在冬至前三日,在天平木杆两端悬挂土炭,让两边轻重刚好平衡。到了冬至日,阳气至,炭那边就会重,而夏至阴气重,土就会重。
古人的智慧不可小觑,他们就是用这些方法来判断节令的。所以,在大量的唐诗中同时也记载了冬至等节令的习俗,给人们留下了不可多得的节令史料。
(据《北京青年报》)