这套文物由7件列鼎和1件陪鼎组成。7件列鼎形制、纹饰相同，尺寸依次递增。附耳直立、马蹄形足、有盖、平顶，造型端庄、纹饰精美。盖顶及腹上部饰蟠螭纹，腹下部饰垂鳞纹，耳外饰S形纹，鼎盖与鼎腹内侧均有铭文。它们都是薛侯生前使用的食器，出土时还盛有牛、羊、猪等动物骨骼。

　　陪鼎，又称“羞鼎”，是用来置调味品的。正所谓“致滋味乃为羞”，陪鼎配合列鼎使用，式样与列鼎不同。

　　为什么这套列鼎有7只？这就不得不提到周代著名的列鼎制度了。

　　根据《周礼》记载，天子用九鼎，诸侯用七鼎，大夫用五鼎，士用三鼎或者一鼎，而相应簋（guǐ）的数量是比鼎数少一件，则九鼎八簋是最高等级，为天子所用，其余依次递减。通过鼎和簋数量的多少，来区别不同贵族的等级和身份。“鼎”用来盛放牲肉（荤菜），“簋”用来盛放黍稷（素菜），主打一个荤素搭配、营养均衡。以餐具区分身份高低，也体现了自古“民以食为天”的传统。

　　鼎从诞生之日起，就兼具炊具和餐具的属性。但古人的食器千千万，为何鼎能从一众器物中脱颖而出，一步步从餐桌走向庙堂呢？

　　一，最初的鼎是煮肉的锅。在夏商周时代能用大锅煮肉吃，本来就是权贵的象征。在当时，拥有一个大鼎，就暗示着“跟着我，有肉吃”。

　　二，青铜自古以来就属于稀缺资源。那时候说自己有鼎，就相当于说家里有矿。此外，由于青铜的物理属性，鼎还能够长期保存，留给后代传家倍有面儿。

　　三，传说夏禹铸造九鼎，上面画了九州的地图，后奉为传国之宝，“一言九鼎”也由此演变而来。从此王都所在，即鼎之所在，定都也被称为“定鼎”。

　　此外，青铜鼎还有个重要特点：稳定。长治久安，天下太平，这也是统治者所需要的。

　　就这样，鼎逐渐实现从餐桌到祭坛再到庙堂的身份跨越，成了至高权力的象征。

　　这套列鼎出土于鲁南地区的薛国故城（现位于山东省滕州市官桥镇）。历史中的薛国是什么样的呢？《通志·氏族略·以国为氏》记载：薛氏，任姓，黄帝之孙，颛帝少子阳封于任，故以为姓。薛是任国姓，黄帝的后裔，经历了夏、商、周三个朝代，在历史上存在时间长达1700多年。作为东夷古国，薛国深受中原文化影响。薛国人不仅与周王室联姻，其女大任还成了周文王之母，与周王室有直系血亲关系。在不断地文化交流中，薛人逐渐接受了西周贵族礼制，从这套列鼎中可见一斑。（据央视报道）