水星可做星际加油站

类地行星指那些结构和地球相似的固态行星，它们围绕特定恒星做一定距离的公转，有含铁的金属球心，球心外包裹着厚实的地幔，星球表面布满峡谷、陨石坑和山峦。大小、温度与地球近似的类地行星，有可能存在生命形式，更有可能成为我们人类新的宜居地。

其实，太阳系中就有类地行星，它们是水星、火星和金星。日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）把下一个探索目标瞄准了水星，并计划在2018年发射2个飞行器前往水星。飞行器将在2024年抵达水星，对水星的磁场和生命迹象等展开研究。

因为离太阳近，水星上的太阳辐射非常强烈，中午地面温度能达到427℃。水星稀薄的大气层无法保存太阳光的热量，也无法调节水星赤道与两极区域之间的热量平衡，一到深夜，水星上的温度就会骤然降到零下173℃。这样极端的气候可不适合生命存活。

但水星是太阳系中唯一拥有全球性磁场的类地行星。其磁场强度不到地球磁场强度的1%，而且北半球磁场几乎是南半球的3倍。尽管如此，行星磁场围绕在行星周围，将太阳高能粒子屏蔽于其外，有害的太阳射线和其他宇宙射线不能长驱直入，这就为生命的出现和演化创造了条件。

水星还可能存在水！美国的“信使号”探测器证实，水星极地的永久阴暗区陨坑深处极大可能存在水冰。这些永久阴暗处不会被炽热的阳光晒烤，也不会遭受超低温的威胁。

水星还有一个最大的优势，那就是充沛的太阳能。太阳能不仅可以给水星基地建设和生产提供能源，还能成为航天器的动力。在地球附近，800米宽的太阳帆将得到约5牛顿的光压力，到了水星，太阳帆只要400米宽就能得到相同的推力。

虽然水星可能并不适合大规模移民，但做星际旅行加油站还是蛮好的。（据《科技日报》）