翠绿的樟子松挺拔矗立，沙丘上方方正正的黄柳网格清晰可见，黄色的柠条花、粉色的杨柴花和各类野花竞相开放，杨树、柳树迎风摇曳……马云平穿梭在这样一片山花烂漫、林丰草茂的生态绿洲之中，黝黑的面庞上满是笑意。他常念叨：“跟自己家孩子一样，看着这些树真亲呢。”

　　这里是锡林郭勒盟多伦县多伦诺尔镇新民村，也是浑善达克沙地南端的一号沙带，马云平的家就在这里。曾经，这里是一片荒漠，沙进人退，当地流传着“猪上房，羊跳墙，小孩坐在房檐上”的顺口溜。

　　“那时候除了沙子啥也没有，每天盼的就是啥时候能离开这沙窝子。” 马云平目光幽远，陷入了回忆中。2000年，多伦县启动京津风沙源治理工程，拉开了大规模生态建设的序幕。县里号召个人搞五荒承包，村里宣布政策半年过去，竟没有一个人愿意承包。看到家乡沙化日益严重，马云平看在眼里、急在心里，一名共产党员的担当和责任——防沙治沙绿化家乡的想法在他脑海里油然而生。

　　马云平同妻子说了承包荒沙的计划，遭到妻子坚决反对。“3000多亩荒沙，就凭咱一家治理，需要吃多少苦、受多大累、投多少钱？你承包你自己干去吧，我绝对不去沙窝子里。”马云平没有放弃治沙的念头，毅然与村里签下了面积达3700亩的《荒沙荒地承包合同》。

　　2000年春季，马云平搬进了沙窝子里的简易房，吃住在荒山上，开始了他的治沙路。流动沙丘治理难度大，马云平先用割来的黄柳、杨树枝和农作物秸秆剁成一尺长的短棒，在流动沙丘上扦插网格沙障，再在网格内播上草籽，然后在沙带上种植柠条、黄柳、杨柴、沙蒿等防风固沙植物。种下被埋，埋了再栽，饿了啃一口馒头，渴了喝一口凉水……就这样，第一个流动沙丘被治住了，裸露的沙丘也长出了一些小树小草。

　　为保证造林成活率，治沙初期马云平赶着马车从2公里以外的地方拉水。后来，家里买了四轮车拉水，再由人工挑着水上沙丘浇灌每一棵树苗。马云平春夏秋三季植树，冬季修枝打杈，一年四季劳作在林地里。

　　看到了希望，又心疼马云平一个人吃住在外，妻子王常荣转变了态度，搬进沙窝子和马云平一起种树。马云平和妻子王长荣最相像的，除了黝黑的面庞，就是手掌上都布满了厚厚的老茧。夫妻二人怕风把树苗从沙窝里吹走，又捡来石头，靠着根部围住树苗作为支撑。在沙窝里行走艰难，夫妻俩便背来一筐筐牛粪，硬是铺出了一条小路。

　　16年过去了，夫妻俩像战士一样，坚守不退，靠双手把3700亩不毛之地变成绿洲。

　　“当时的信念就是即使没有收入，也要为子孙留下一片绿色。”马云平朴实地说，“乡亲们都说我干的是利国利民的大事，是眼光长远的好事。但对于我来说，种树让我觉得心里很稳当。”