走进福州市三坊七巷，走进郎官巷里的严复故居，以及位于南后街7号的严复翰墨馆，在专家的介绍中，严复的生平徐徐展开。

　　严复，1854年生于福州一个医生家庭。当时鸦片战争后不久，乡贤林则徐的爱国行动给他以启迪。福州被迫辟为通商口岸，又让他感受到国家积贫积弱的伤痛。

　　1866年，严复投考福州马尾船政学堂。当时船政学堂聘请了法国和英国教习，严复开始接受新式教育，在5年时间里系统学习了英文、代数、几何、天文学、航海术等几十门课程。1871年严复以优异成绩毕业。

　　1877年，23岁的严复受公派留学英国格林尼次海军大学。期间，他游历欧洲各国，并广泛考察英国社会，探讨英国富强的原因。亚当·斯密、孟德斯鸠、卢梭、达尔文、赫胥黎等人的著作让他大开眼界。

　　“当时中国黑暗贫弱，而西方国家正处于快速发展时期，两相对比，给严复很大冲击。”严复侄孙、中共福建省委党校教授严以振说。

　　两年后，严复学成归国，先后担任过福州船政学堂教习、天津北洋水师学堂总办（校长）。此后还担任京师大学堂（北京大学前身）译局总办、上海复旦公学（复旦大学前身）校长、安徽高等师范学堂监督、北京大学校长等职，掌教20多年。

　　民族危机不断加深，让严复探求救国救民之道的心情更加迫切。特别是1894年甲午海战中，中国败给日本。21年前，严复曾在英国舰长的带领下抵达日本军港，当时日本人争睹大清海军风采，如今，北洋舰队几乎全军覆没，他在船政学堂的同学或学生一个个战死在舰船上，这激发了他的危机感和爱国心。

　　中日甲午战争后，严复在天津《直报》上接连发表《论世变之亟》《原强》《救亡决论》《辟韩》等政治论文，抨击封建君主专制制度，宣传变法维新，主张向西方学习，努力救国图强。

　　福建教育出版社副社长、《严复全集》编辑出版工作主要负责人孙汉生认为，严复倡导西方民主、科学的价值观念和思想方法。

　　其中尤为人称道的是，严复历时3年，把英国赫胥黎的《天演论》译成中文。这一译著于1898年问世，以“物竞天择、适者生存”的进化论观点，唤起国人救亡图存，对当时的思想界影响极大。

　　严复还曾协办北京通艺学堂，主办天津《国闻报》。戊戌政变后，他翻译《原富》《法意》《名学浅说》等书，较为系统地介绍和传播西方资产阶级的政治、经济、逻辑等学说，首倡“信、达、雅”等翻译标准，成为中国近代思想文化史上里程碑式的巨人。

　　“严复是中国近代第一个向国内引进西方八大名著的人，他引进新的世界观和方法论，包括自由、民主、逻辑学等。”福建省文史研究馆原馆长卢美松说。严复借重译著，通过序言和大量按语，表达自己的爱国思想和爱国主张，希望达到救亡图存的目的。

　　严复是中国近代著名的启蒙思想家、翻译家和教育家，是精通国学、传播西学的大师。梁启超说：“严氏中学西学皆为我国第一流”，又说：“西洋留学生与本国思想界发生关系者，严复其首也。”康有为看到《天演论》译稿后，认为这是“中国西学第一等”。