库布其沙漠，曾被喻为“生命禁区”的中国第七大沙漠。20多年前，这里黄沙肆虐、生存环境恶劣、交通闭塞，百姓饱受沙害，生存都困难，更谈不上发展。如今，一条条穿沙公路横纵贯通，一片片绿色在沙漠中延伸，昔日“生命禁区”正焕发出勃勃生机。

　　初夏5月，驱车行驶在库布其沙漠腹地的“穿沙公路”上，车窗外疾驰而过的是一片片、一丛丛鲜绿的沙柳、杨柴和沙地柏。沿着开阔的省道316一路畅行，不久后转入一条新修的黑色柏油小路，杭锦旗独贵塔拉镇图古日格嘎查造林专业户乌日根达来的家庭林场就进入视野。

　　200平方米的敞亮小院，墙外是整洁的羊圈和牛舍，门前是一片不久前耕种过的玉米地，周边是长满沙柳和杨柴的草场，远处依稀可见的是一片十几年前种下的杨树林……

　　今年54岁的乌日根达来是当地典型的靠“穿沙公路”和生态建设富起来的牧民，他有1万亩林地、3000亩草场、197亩耕地，养了70只绵羊和80头牛，每年种植、养殖收入有20多万元，还有10万元的公益林补贴收入，日子过得一年比一年好。这样的好生活在20年前是想也不敢想的。

　　“20年前要来我家，连路也没有，全是明沙。”说起那些年生活在沙漠里的苦日子，乌日根达来感慨万千。

　　杭锦旗位于鄂尔多斯市西北部，地处黄河几字湾内，地跨鄂尔多斯高原与河套平原。黄河自西向东流经全旗249公里，库布其沙漠横亘东西，将全旗自然划分为北部沿河区和南部梁外区。像乌日根达来一样生活在库布其沙漠的当地百姓，被大漠阻隔，深受沙漠之害，直到上世纪末当地政府开始治理沙漠，在沙漠里修建公路后，他们的生活才发生了翻天覆地的变化。

　　1997年，杭锦旗政府在国家和全旗人民的支持下，克服资金、技术等诸多困难，开始在库布其沙漠修建第一条公路，并确定了在修路过程同步进行治沙和生态建设。杭锦旗的第一条“穿沙公路”又名“锡乌公路”，南起杭锦旗锡尼镇，北至乌拉特前旗乌拉山镇，途经库布其沙漠，公路全长115公里，其中在杭锦旗境内100公里。1997年底，“穿沙公路”完成大沙段砂石路通车，1998年全线砂石路通车，1999年全线黑色路面改造完成。杭锦人民全民参与治沙护路，几年间在沙漠中组织了7次万人治沙会战，在库布其沙漠中，修通了被称为“黄金通道”的“穿沙公路”，形成了现在的绿色屏障。“穿沙公路”的建成和治沙成果，为全区乃至全国的公路建设和沙漠治理提供了可借鉴的宝贵经验。杭锦人民在修路与治沙中形成的以“解放思想，敢为人先，艰苦奋斗，不甘落后”为主要内涵的“穿沙精神”，已成为引领杭锦旗经济社会发展的不竭动力。

　　在全旗治理沙漠和修建公路的氛围感召下，像乌日根达来一样的本地农牧民都开始加入到生态建设的大军中。有了公路，苗木就可以运到沙漠腹地，农牧民承包的荒地上都种上了乔灌草木。年复一年，人进沙退，绿草覆盖黄沙，昔日的茫茫沙漠逐渐显现生机。

　　“生态环境的改善，才使得传统农牧业生产能顺利进行。”杭锦旗林草局副局长梁长雄深有体会地说。

　　20多年前，乌日根达来就是以治沙修路为契机，植树种草改变生态环境，才有了今天万亩林场的葱茏。尝到了“生态红利”的他，这20多年来一直没有停下种树种草的脚步。自己家的林地、草地都种满了，他就承包周边农牧民的荒地种；一个人种不过来，就雇周边的贫困户一起种。这些年，他光承包种树也种了七八万亩。

　　正是在像乌日根达来一样勤劳坚强的杭锦人民的努力下，库布其沙漠治理才有了今天的成效。据官方数据统计，库布其沙漠的植被覆盖度由上世纪80年代不足3%提升到53%，降水量明显增加，沙尘暴明显减少。2018年，中国林业科学院等机构组成的研究团队经过长期跟踪调查和研究，通过调取对比1986年、1995年、2005年、2015年的卫星图片资料发现，30年来，库布其沙漠沙地面积减少了29%，整个沙漠的沙丘高度较30年前整体下降了50%。

　　如今，约占全旗国土总面积50%的库布其沙漠中已修通S215、S316、G242等三横四纵7条穿沙公路，总里程大约900公里。一条条“穿沙公路”像一条条绿色动脉给予库布其沙漠生机与希望，在“穿沙精神”的凝聚和鼓舞下，杭锦人民走出了一条生态发展与经济建设并重的“绿富同兴”之路。