黄河全长5464公里，在宁夏境内虽然不到其总长的十三分之一，但却有“天下黄河富宁夏”之说。宁夏是沿黄河九省区中唯一全境属于黄河流域的省区。万里黄河自中卫市南长滩入宁夏境，过青铜峡，到石嘴山市麻黄沟出境，全长397公里。

　　历代这里开凿的秦渠、汉渠、汉延渠、唐徕渠、东干渠、西干渠、惠农渠、大清渠、泰民渠、七星渠、美利渠、羚羊角渠等引黄灌溉古渠，流润千秋、惠泽至今。

　　2021年6月15日早晨，黄河考察小组从呼和浩特出发，晚上抵达银川，对黄河宁夏段进行考察。

　　宁夏水利博览馆展示的黄河水利开发史表明，宁夏平原依黄河而存在，因黄河而发展，宁夏的命脉在黄河。自秦汉以来，宁夏引黄灌渠随着封建王朝的更替而盛衰，逐步发展成为与都江堰齐名的中国四大古灌渠之一。宁夏经济社会发展史，就是一部波澜壮阔的水利开发建设史。水利开发，给宁夏带来了物阜民丰。正如一首古老的民谣所唱：“宁夏川，两头尖，东靠黄河，西靠贺兰山，金川银川，米呀米粮川。”

　　我们来到“九渠之首”青铜峡，秦渠、汉渠、唐徕渠等两千多年来不同时期修建的引黄古渠依然在汩汩流淌，这是极其珍贵的历史文化遗产。据史料记载，秦灭六国，结束了春秋战国以来诸侯分裂割据、混战的局面。在统一和平的环境下，黄河流域开始了修渠引水灌溉的历史。公元前215年，秦始皇派大将蒙恬发兵30万北击匈奴，“略取河南地”，设立北地郡。四年后，“迁北河榆中三万家”，将部分移民安置在所辖四十四县之一的富平县（今吴忠市金积镇附近）等地，实施军民屯垦，拉开了宁夏地区开渠引黄灌溉的序幕。汉代，三次大批内地移民，与当地民族大举屯垦挖渠，“引川谷以溉田”，使大面积黄河冲击平原变成良田，逐步发展成为黄河上游最大的灌区之一。西夏灭亡后，著名水利专家郭守敬等来宁夏治水，开始水利工程修建。

　　2017年，宁夏引黄古灌区正式列入《世界灌溉工程遗产名录》。宁夏引黄古灌区自秦朝开始屯垦开发，历经汉代的移民开发、屯垦凿渠，唐代的筑堤引水、垦荒开田，元代的因旧谋新、建闸设堰，明代的疏浚修治、改立石闸，清代的地丁合一，奖励开垦，推动了宁夏平原由游牧文明向农耕文明转变和民族融合发展。

　　黄河古灌区南接萧关与关中平原，北临鄂尔多斯台地，西靠贺兰山天然屏障，东至六盘山黄土高原，南北长320公里，东西最宽40公里，面积6600平方公里，海拔在1000米至1200米之间。其中青铜峡灌溉古渠是利用最早的水利工程，沿袭两千多年，具有深厚的历史底蕴和丰富的文化内涵。

　　遍布宁夏引黄古灌区的古渠系历经各个时期的开凿延伸，形成了完善的无坝引水、激河浚渠等独特的工程技术，灌排渠系布局合理，至今还在正常运行。

　　1958年兴建青铜峡水利枢纽。全国各地水利建设大军从四面八方来到塞上，在青铜峡大峡谷出口处击水中流，拦河筑坝，建设了黄河上游第二座拦河大坝，开启了宁夏水利建设新纪元。青铜峡水利枢纽彻底改变了宁夏传统的引水方式，结束了黄河引黄灌区两千多年来无坝引水的历史。黄河水开始流向宁夏中部干旱带的干涸土地，流向中南部贫困山区高地。

　　青铜峡位于山区与平原交界处，是黄河上游最后一道峡谷，由贺兰山余脉、牛首山相夹而成，全长10公里，谷底宽约800米，两侧崖壁高约100米。峡谷曲折，水流湍急，气势磅礡，两岸山壁耸立对峙，奇景纷呈，展示了峡谷的雄、奇、险、峻、幽。具有粗犷雄浑的北方黄河特色，素有“黄河小三峡”之称。到此，黄河流出山地峡谷，进入宁夏平原。

　　宁夏的山川地貌为“两山一河”，即贺兰山、六盘山和黄河。贺兰山与黄河关系紧密，讲黄河不可不说贺兰山。

　　贺兰山位于宁夏与内蒙古交界处，山脉呈南北走向，北起磴口县巴彦敖包，南至青铜峡，绵延220余公里，东西宽约30公里，海拔2000米至3000米。贺兰山西坡平缓，逐渐隐没在阿拉善高原。其东侧山势雄伟，若群马奔腾，蒙古语称骏马为“贺兰”，故称贺兰山。

　　贺兰山是我国西北重要的地理分界线，也是黄河流域生态系统的基本构成单元。在南端贺兰山与牛首山造就了青铜峡，黄河在此掉头向北，并在贺兰山与鄂尔多斯台地的共同约束下，黄河向北流去。同时，贺兰山在南端与祁连山形成了巨大豁口，向西延至河西走廊，并连通南疆地区，在北端又同狼山形成巨大豁口，形成了阿拉善通道，向西可达额济纳旗进入新疆，这两大通道形成了两大纵深的西北东南向风沙通道，对西北和华北气候、自然生态有重大形响。贺兰山是西北重要的生态屏障，它保护着宁夏平原，使之未能被阿拉善沙漠吞噬。特别要指出的是，由于贺兰山的阻隔，使西北地区毗邻的腾格里沙漠、库布齐沙漠、乌兰布和沙漠没能联手，黄河未被阻断。

　　宁夏平原曾孕育了一个西夏王朝。西夏是中国历史上由党项人在西北建立的朝代。前期和辽、北宋，后期与金朝并立。历经十帝，享国189年。早期西夏依托宁夏平原良好的自然条件，经济社会得到较快发展。

　　黄河成就了宁夏“塞上江南”的美誉。宁夏引黄灌溉在两千多年的持续运行、发展中，滋润了宁夏平原的农业文明，也孕育了灿烂的黄河文化。

　　黄昏时分，登高远望青铜峡，黄河从西南向东北穿过两侧的悬崖峭壁滚滚而来，在山谷间发出隆隆的回响。在斜阳的映射下，两侧的峭壁呈现出一片古朴的青铜色彩。