黄河之畔，秋日氤氲。河面宽阔，水流平静，眺望悠悠黄河，仿佛看到帆点点、桅幢幢，仿佛听见车辚辚、马萧萧，橹声、驼铃声，从数百前穿越而来……托克托县河口村位于黄河上中游分界点、黄河几字弯右上角，曾为水旱码头，繁盛一时。

　　河口，蒙古语称为“湖滩和硕”，因古老大黑河自北向南注入黄河，一水相连，在河口交汇，形成一个形似鸟嘴的“岬”，故而得名。河口，自然风光优美，地理位置优越，北望绵绵阴山，南临滚滚黄河，西傍悠悠黑河，东依青青冈梁。

　　在河口黄河上中游的分界碑处饱览黄河，从西而来的黄河在这里冲刷出一段宽阔而平坦的河床，波涛浪翻而流势舒缓。黄河从河口擦身而过，东行不远，突然转首南下，地势由高而低，水流由缓而急，穿越黄土高原，一路奔腾，进入晋陕大峡谷。

　　黄河河口段水面开阔，流速缓慢。据介绍，这段河面宽约400米，水深3米左右。

　　先有渡口，后有码头。“河口”之名始于何时，史无确切记载。而其所在一带作为渡口，则有一千多年历史。据当地人说，在河口村南的黄河岸边，曾竖立一块白底红字的木牌，上写“君子津”三个大字。历史上，黄河多次改道，但河口的渡口、码头位置没有改变，因为黄河河口段西南岸是浩瀚的库布其沙漠，河岸由砂石岩组成，千百年来，任凭波涛拍打，河水南移甚少。如果河水泛滥，只能浸没东北岸，而每一次河水出岸，都使河口所在地逐次淤高。水退后，山河依旧。从而形成了相对稳定的天然码头。

　　据史料记载，汉代时河口码头已经出现，以后历经魏晋、隋、唐、辽金、元、明，直至清代，河口作为水旱码头一直发挥着重要作用。黄河上游宁夏、甘肃、河套的粮油、盐碱等物资和下游晋西北、河曲、保德等地的煤炭、石材、木料等均运到河口集散、交易。特别是明末清初旅蒙商道形成后，晋北地区的物资和归化（今呼和浩特旧城）、张家口、京津等地的茶叶、丝绸、布匹、杂货等也汇聚到这里进行交易。河口逐渐成为黄河上中游重要的贸易河运码头和商品集散地。河口商贸交易区域辐射范围北至俄罗斯，南达晋陕，东连京津，西接宁夏、甘肃。

　　河口在辽金时期已形成货物集散转运地。至元代，河套地区大量物资通过黄河运到中原地区，促进了黄河漕运的发展。明朝初期，由于战事，河口水运一度受到影响，但没有完全中断。清康熙年间，清廷在河口设立官渡。随着土默川平原、河套平原农业垦殖的日益扩大，河口成为黄河水运粮油的重要码头。清嘉庆年间， 清廷在此设盐务管理机构，河口由“村”升为“镇”，成为塞外重要的盐务口岸。之后从河口转运的甘草行销全国，出口东南亚、欧美等。由此聚集了公义昌、荣升昌等一批甘草行，还有毛皮、木料等土特产品源源不断运往各地，带动了地方经济的繁荣发展。在近300年的历史进程中，河口成为晋陕蒙沿黄河地区商品经济的运转地，人口在此大量流动，文化艺术在此交融，各民族在此融合。这里有黄河、黑河、山冈、湿地、沙漠等得天独厚的自然风光，有黄河上中游分界处的水旱码头和君子津古渡，有隋炀帝龙舟渡河、清康熙帝凌河起帆等历史故事，有蒙汉民族共同喜爱的高跷、秧歌、龙灯、旱船等民俗活动，以及二人台艺术……

　　河口，是黄河上中游的分界点，是万里黄河的一个重要地理坐标。

　　接着问题就来了，这里为什么成为黄河上中游的分界点？虽然我们没找到标准答案，但有一点是明确的，河口是黄河的一个重要拐点。黄河流进内蒙古后，从磴口调头东流，东流500多公里，到了河口村。黄河再次拐弯，由北向南，切割开黄土高原，直奔中原。说到此，又生出一个问题，黄河为什么在这里拐弯？原因是受晋北管涔山脉的阻拦，无法东去，加之北有阴山，北上不成，只好南下。管涔山是吕梁山北麓的延伸山脉，北达阴山，南承吕梁，西抵黄河东岸，绵延数百公里，是汾河的主要发源地，也是拱卫汾河谷地的天然屏障，古称“晋山之祖”。

　　还有一个重要因素不可忽视，通常讲万里黄河万里沙，其实黄河上游有泥沙，但量不是很大。黄河上游以雄浑壮阔著称，泥沙很少。资料显示，黄河70%以上的泥沙都是中游形成的。黄河上游很长一段流域内，河水清碧秀丽，浅处清澈见底，深处碧绿如蓝。自从河口村转向沟壑纵横、水土流失严重的黄土高原，河水混浊，泥沙俱下，才成为真正的“黄河”。这些，也是划分黄河中下游的一个重要考量。

　　离开河口村，我们逆流而上，察看了大黑河。古老的大黑河在呼和浩特城南流过，这几年地方政府修复河道、护岸绿化，已形成了新的城市景观带和城市向南发展新空间。大黑河发源于卓资县境内坝顶村，长236公里，在河口村汇入黄河，因受大青山径流冲积扇影响，流域内土质黝黑而称大黑河。这是条奇怪的河，黄河流向由西向东，而大黑河干流则由北东方向流来，形成了对流格局，被称为逆向支流。

　　古老黄河有着深厚的情谊，哺育了两岸各族人民，沟通了黄河流域的经济、文化。古镇河口虽小，却是黄河水运、码头历史发展和民族交流融合的缩影。