已是3月中旬，位于阴山山脉中段的大青山还是灰蒙蒙一片，背阴的山坳里，积雪尚存。

　　58岁的护林员吕喜用穿着厚厚的棉衣棉裤，在海拔1900多米的山间往返巡护。早晨8点半上山，下午6点半下山，检查电缆线路是否完好、紧盯游客和过往车辆用火情况……防火关键期来临，他比平时更细心地守护着这里的一草一木。

　　他负责管护的片区是黄花窝铺村方圆13公里处，也是他从小生活的地方。再过些时日，脚下厚厚的枯草甸便会返青，直至没过小腿，不知名的野花漫山遍野，市民们争相来此打卡，远方的游客一波接着一波。吕喜用想想都觉得开心，如此景象在20多年前是难以想象的。

　　“那时候附近的山沟里都住着人，满山坡的牲畜将本就又矮又稀的草啃得精光，露出黄褐色的山体，一刮风，漫天的黄沙碎石让人睁不开眼。靠山吃山，山穷人也穷。”吕喜用感叹着。2000年以后，呼和浩特市开始实施退耕还林，大规模造林种草、封山禁牧，渐渐地，裸露的地皮被绿色覆盖，山里的小动物也越来越多。随着生态环境变好，游客增加，村里还开起了农家乐，禁牧后的村民们有的外出或就近打工，有的当了护林员，收入增加了不少。

　　2008年，吕喜用也成为了一名护林员，这一干就是14年。14个春夏秋冬，他在山里的时间比在家还多，山里的沟沟岔岔他已经数不清走过多少遍。“山上海拔高、风大，平均气温要比市区低十来度，冬天大雪常常没过膝盖，皮裤套棉裤是我们的标配。”吕喜用说。经年累月，护林员们都患上了“老寒腿”，夏季也离不开棉裤。

　　比病痛更厉害的是孤独。尤其是冬天，有时候山上一连好几天不见人影，他把一草一木都当作自己的朋友。“这是喜鹊梅，这是野菊花，这是柴胡、石竹……。”山上的野草野花他都能叫的出名字，也了解它们的特性，哪儿有几棵古树名木他也了如指掌。为打发寂寞，他用白色的石头在马路边拼出“森林防火”几个大字，提醒过往路人和游客注意防火。

　　“年龄大了，孩子们觉得太辛苦，不想让我干了，但是我舍不得。只要我能走动路，就会继续干下去。”吕喜用说。